Wanika ~ Adrénaline & rencontres au pays du million d’éléphants

Accueil à l’aéroport et transfert à vôtre hôtel. Fin de journée libre pour vous reposer ou vous promener dans les rue de Vientiane, nommée la « ville du Santal » et abritant des temples bouddhistes dorés ainsi que de vieilles maisons coloniales au charme suranné. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner nous partons plein Est pour atteindre la région de Khammouane célèbre pour ses belles formations calcaires dressées au milieu des rizières. Nous arrivons au village de Ban Nahin, habité par une communauté Lao Lou. Au programme de cette journée nature : une belle randonnée (2h) en forêt primaire, un bain rafraîchissant et un pique nique au pied d’une cascade, et enfin l’ascension d’une montagne à vélo pour admirer de superbes paysages inondés de la chaude lueur du coucher de soleil. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui vous  partez pour une journée aventure. Vous commencerez par deux heures de vélo dans un paysage de rizières parsemées de hameaux de l’ethnie Lao Loum, suivies d’un pique-nique au bord d’une piscine naturelle où vous pourrez vous baigner. Le paysage calcaire déchiqueté est traversé par la somptueuse rivière Hinboun, et abrite l’immense grotte de Kong Lor que vous découvrirez à bord d’une petite embarcation. Vous marcherez ensuite (45 mn) jusqu’au village de Ban Natan où vous rencontrerez les habitants et apprécierez un dîner laotien avant de passer la nuit en maison d’hôtes.

En matinée, vous participerez à une cérémonie du Baci dite du « rappel des âmes » et censée vous apporter chance et prospérité. Ensuite vous partirez pour une balade de 2h  à la découverte d’une des nombreuses grottes disséminées dans les massifs calcaires, que vous traverserez jusqu’à atteindre une piscine naturelle située à l’autre bout. Déjeuner pique-nique et retour sur Vientiane dans l’après-midi.  Nuit à l’hôtel.

Route à destination de Vang Vieng, petit village posé au bord de la Nam Song attirant les voyageurs en quête de grands espaces magnifiques. Profitez d’une superbe après-midi dédiée à l’escalade : vous partirez à l’assaut des falaises calcaires en forme de pains de sucre, recouvertes d’une luxuriante végétation et creusées d’une multitude de grottes. Nuit à l’hôtel.

Nous vous emmenons pour une journée active à la découverte de la campagne à vélo, avec un peu de randonnée et l’exploration de diverses grottes. Une journée sur les chemins de traverse, avec une petite trentaine de kilomètres à vélo, un peu de marche et environ une heure et demie à la découverte des deux grottes les plus surprenantes de la région. Grimpez ensuite à bord d’une montgolfière et flottez à 700m d’altitude dans un décor grandiose et magnifique, qui vous donnera l’occasion d’admirer avec émerveillement la vue sur Vang Vieng et la rivière Nam Song serpentant en amont des fabuleux pitons karstiques. Nuit à l’hôtel.

Journée au fil de l’eau sur la belle rivière Nam Song à bord de votre kayak (il est possible que cette excursion se fasse en petit groupe). Vous apprécierez sans nul doute cette superbe balade dans des décors karstiques de toute beauté, avec au programme plusieurs étapes différentes : des rapides, des eaux plus calmes, une étonnante gorge escarpée… Après un déjeuner pique-nique, rendez-vous dans un petit village ethnique, (Tai Dam ou Lao Loum selon la saison) afin d’y découvrir le mode de vie local. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour la charmante ville de Luang Prabang entourée de montagnes et posée sur les rives du Mékong. Dans l’après-midi, vous vous rendrez aux chutes de Kuang Si d’une beauté extraordinaire. Profitez de l’endroit pour vous baigner et apprécier un moment de détente au bord d’une eau turquoise. Retour à Luang Prabang en fin de journée. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous partirez à la découverte de Luang Prabang à vélo. La ville se prête bien au deux-roues avec ses petites ruelles et ses avenues paisibles. Vous visiterez les superbes temples–monastères bouddhistes de la ville, une balade à votre rythme et selon vos préférences. En fin de journée, montez tout en haut du mont Phousi pour admirer le coucher de soleil, c’est un peu touristique mais ça vaut quand même le coup d’œil. Nuit à l’hôtel.

Départ matinal de Luang Prabang pour vous rendre au camp Shangri Lao retraçant les aventures de l’explorateur français Docteur Neis au 18^ème siècle. Vous visiterez le centre de soin des éléphants pour en apprendre davantage sur ces doux géants, avant de partir pour une balade à même leur dos à travers la forêt (1h30). Après un déjeuner traditionnel ainsi qu’un bain dans des cascades, vous poursuivrez votre expédition à pied le long des montagnes de Huay Sae (des chevaux pourront porter vos sacs sur les passages difficiles). Vous atteindrez la rivière Nam Khan après environ une heure et demie de marche, où vous effectuerez une petite descente de rivière à bord d’un sampan traditionnel en bambou. Nuit à l’hôtel.

Réveil aux aurores pour profiter d’un lever de soleil au cœur de la forêt. Aujourd’hui vous vivrez une expérience incroyable qui vous laissera des souvenirs indélébiles… Vous accompagnerez les éléphants jusqu’à la rivière pour leur bain du matin. Les cornacs vous montreront ensuite quelques techniques de base afin que vous puissiez monter les éléphants et les ramener vous-même au camp. Petit-déjeuner puis direction le camp des cornacs pour parfaire votre apprentissage du dressage d’éléphants. Déjeuner au bord de la rivière, temps libre puis retour en milieu d’après-midi à Luang Prabang. Nuit à l’hôtel.

Route pour Nong Khiaw où vous arriverez en fin de matinée. Après le déjeuner, départ à pied ou à vélo (selon votre préférence) à la découverte des grottes de la région, qui servirent de refuges pendant la guerre du Vietnam et les bombardements américains. Cette région montagneuse est habitée par différentes communautés ethniques telles que les Thai Lu, les H’mong et les Khamu. Nuit à l’hôtel.

Après un bon petit-déjeuner, nous prenons la route pour un petit village Khamu où vous entamerez un trek à travers champs et forêt jusqu’à un autre village Khamu. Cette communauté dont vous aurez le temps d’observer les coutumes, vit en harmonie avec la nature et pratique beaucoup la cueillette. Après votre rencontre avec ce peuple, vous reprendrez la marche jusqu’au ruisseau de Nam Vanh. Vous vous arrêterez en chemin pour une petite pause pique nique, puis descendrez le long de la rivière Nam Ou. A votre arrivée dans un petit village, vous embarquerez sur un bateau pour une croisière jusqu’à Nong Khiau. Nuit à l’hôtel.

A noter : 5 à 6 heures de marche – Niveau de difficulté facile. Prévoir des chaussures pouvant être mouillées.

Ce matin vous vous rendez aux grottes de Pak Ou, à l’embouchure où la rivière Nam Ou se jette dans le Mékong. Ces grottes sont des lieux de culte qui abritent des centaines de statues de Bouddha toutes différentes. Déjeuner, puis croisière retour jusqu’à Luang Prabang (arrêt possible dans un village où les habitants pratiquent encore un artisanat traditionnel, ainsi que dans un autre village où l’on distille l’alcool local appelé lao lao). Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et vol retour pour Paris. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.