Sambo ~ Hors des sentiers battus

Arrivée à Phnom Penh capitale du Cambodge. Votre guide francophone vous accueille à l’aéroport et vous conduit à votre hôtel. Nous consacrons le reste de la journée à la visite du Palais Royal (manches longues et genoux couverts exigés) et du Musée National. Soirée libre et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route qui longe le Mékong vers le Nord et faisons un premier arrêt à la ville de Skun bien connue pour sa spécialité culinaire, l’araignée frite. Nous visitons le temple Vat Nokor et découvrons la ville de Kampong Cham, son architecture coloniale originale et son pont en bambou.  Nous irons voir de plus près les plantations d’hévéas et pourrons assister au processus de transformation du latex. Nous terminons la journée à Kampong Thom. Nuit à l’hôtel.

Nous continuons notre chemin vers Siem Reap. Arrêt à l’ancienne capitale du royaume de Chenla, appelée alors Ishanapura et connue désormais sous le nom de Sambor Prei Kuk. Nous y découvrons des temples datant du VII siècle dans un magnifique site archéologique de la période préangkorienne. Nous arrivons à Siem Reap, posons les bagages à l’hôtel et allons profiter des derniers rayons du soleil au temple de Pre Rup. Soirée libre et nuit à l’hôtel.

Matinée à la découverte de la cité royale Angkor Thom et de ses principaux monuments. Le temple-montagne du Bayon, le Baphuon, la Terrasse du Roi Lépreux et la Terrasse des Éléphants. Dans l’après-midi, visite d’Angkor Vat, pièce principale du parc archéologique d’Angkor et chef d’œuvre d’architecture Khmère. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi, soirée libre et nuit à l’hôtel.

La journée commence sur un site préangkorien datant du IXème siècle, le groupe Roluos. Le groupe est composé de trois temples principaux : le Preah Ko, le Bakong et son monastère toujours actif et le Lolei sur son îlot au milieu d’un lac de réservoir. Nous continuons avec l’étonnant temple Ta Prohm et ses galeries comme englouties par les fromagers géants. Puis le complexe Preah Khan, ses barays et le temple de Neak Pean ; et enfin le Thommanon, un temple hindouiste assez peu visité situé à l’Est d’Angkor Thom. Nuit à l’hôtel.

Nous débutons la journée par Banteay Srei, la « Citadelle des Femmes », un chef d’œuvre de grès rose  sculpté. Nous allons ensuite nous attarder sur des sites « secondaires » du complexe archéologique, moins impressionnants architecturalement parlant mais qui permettent une vision plus complète d’Angkor et de ses environs. L’autre moment fort de la journée est la visite du site de Kbal Spean, bien connu pour son spectaculaire lit de rivière sculpté. L’après-midi, visite des différents sites du Baray Oriental construits par Rajendravarman : Banteay Kdey, Pré Rup, Prasat Khleang, Mébon Oriental. Nuit à l’hôtel.

Départ après le petit déjeuner pour le lac Tonle Sap et la découverte de Kompong Phluk. Cela peut se faire en bateau entre Juin et Mars à la période où les eaux du lac sont assez hautes. Nous découvrons un village perché sur des pilotis pouvant dépasser les 6 mètres de haut. Si les eaux sont hautes, nous ne voyons pas les pilotis et avons l’impression de visiter un village flottant. Nous passons par la forêt inondée ou pétrifiée selon que le niveau de l’eau soit eau ou bas. Retour sur Siem Reap dans l’après-midi et visite du grand marché. Soirée libre et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, nous rejoignons Battambang. Soit par le lac Tonle Sap (croisière de 8 h) pendant la saison des hautes eaux de Juillet à Décembre, soit par la route entre Février/Mars et Août quand le niveau des eaux ne nous permet pas le voyage en bateau. Nuit à l’hôtel.

Nous consacrons la journée à la découverte de Battambang, deuxième ville la plus peuplée du Cambodge. Une journée bien remplie mais qui ira à votre rythme et selon vos préférences. Parmi la liste des choses à voir et à faire : le marché, le musée provincial, les ruines des temples Angkoriens de Phnom Banan, la région au passé douloureux de Phnom Sampeau, et, clou de la journée, une balade atypique sur rails à bord de petites plateformes en bambou (le train local, surnommé Bamboo train). Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner nous quittons Battambang et continuons notre découverte du lac Tonle Sap avec la visite en bateau du village lacustre de Kompong Luong. Une vraie ville à flots avec ses bars, ses commerces et ses centres médicaux. Nous reprenons la route, passons par la province de Kampong Chhnang et arrivons sur Phnom Penh. Si le temps nous le permet, nous irons visiter le marché russe, un des deux grands marchés couverts de la ville. Nuit à l’hôtel.

Après la boucle Ouest, nous attaquons la partie Est du pays. Environ 6 heures de route jusqu’à Kratie, une petite ville longtemps isolée du reste du pays, qui appartenait au royaume du Chenla et dont les restes de son passé colonial lui confèrent une atmosphère de bout du monde. Nous irons ensuite pour une promenade en barque afin d’essayer de rencontrer les dauphins de l’Irrawaddy, une espèce rarissime au monde. Nuit à l’hôtel.

Nous partons le matin pour Ban Lung, la capitale du Ratanakiri située à environ 4-5 heures de route.  Nous déposons les bagages puis partons découvrir le lac volcanique de Yeak Lom, un cratère vieux de 700 000 ans.  Nous en faisons le tour à pied, soit environ 2,5 km à travers une forêt luxuriante peuplée d’oiseaux exotiques. Nuit au lodge.

Le Ratanakiri est une pure destination hors des sentiers battus. Elle est peu visitée et offre une expérience de voyage authentique. Nous y rencontrons divers peuples de cultures ethniques, qui cultivent notamment l’hévéa et le poivrier. Vous débuterez votre visite par le marché, événement quotidien où les ethnies de la région viennent acheter et vendre toutes sortes de produits. Nous visitons ensuite un village qui abrite une communauté aux origines variées Chinoises, Laotiennes et Tompuon. Puis, nous grimpons à bord d’une pirogue pour une petite aventure sur la rivière Sa San jusqu’à un village de culture Tompuon . Retour à Banlung et nuit au lodge.

Deuxième journée à la rencontre des richesses culturelles de la région. Nous visitons des villages ethniques et découvrons le quotidien des villageois qui semble comme figé dans le temps. En saison humide, nous aurons la chance de pouvoir admirer quelques cascades avant de revenir sur Banlung. Nous y verrons des artisans qui travaillent le Zircon, une pierre semi-précieuse. Nuit au lodge.

Route pour Kratie et fin de journée libre. Nuit à l’hôtel.

Nous poursuivons notre exploration des régions moins les visitées, à l’Est du Cambodge, avec la province du Mondolkiri et sa capitale Sen Monorom. Cela prend environ 4h sur des pistes en terre pour atteindre ces contrées mitoyennes avec le Vietnam. Nous passons l’après-midi à découvrir des paysages jungle et faire connaissance avec ses habitants de culture Phnong qui vivent dans de longues maisons au toit de latanier. Nuit à l’hôtel.

Journée safari à dos d’éléphant. Nous passons une bonne partie de la journée dans les réserves de faune et de flore protégées de la région. Nous aurons peut-être la chance d’apercevoir quelques animaux sauvages. Nous passons par des villages, des rivières et à travers la forêt pour une journée loin de tout dans ces contrées probablement les plus sauvages du pays. Nuit à l’hôtel.

Nous partons ce matin à la découverte des chutes d’eau de Bou Sra. Dissimulée sous une jungle épaisse, la double cascade de Bou Sra est l’une des plus imposantes du Cambodge, et se trouve à une trentaine de kilomètres à l’est de Sen Monorom. Retour dans l’après-midi et nuit à l’hôtel.

Départ en voiture privée avec guide francophone pour Phnom Penh (5 à 6h de route). Nuit à l’hôtel.

Journée libre à Phnom Penh. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport et envol pour Paris. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.