Phyu ~ Saveurs birmanes

À l’arrivée à Yangon, votre guide vous accueillera à l’aéroport et vous emmènera ensuite en visite. Depuis le 19^e siècle, Yangon se trouve être la cité birmane par excellence où coexistent le Myanmar contemporain et les influences de la colonisation anglaise. Chargée d’une histoire de plus de 2000 ans, la sublime Yangon est, depuis 100 ans, la capitale économique et la plus grande ville du pays. Reconstruits sur la base d’un plan quadrillé dans les années 1850, les larges boulevards sont bordés d’arbres et d’immeubles en pierre majestueux. Dans les années 1880, Yangon fut par ailleurs renommée “la Reine de l’Est”. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se fondre dans la bouillonnante vie de rue, à travers les nombreux marchés typiques, les charmantes et boutiques de thé, les divers restaurants locaux, ou tout simplement errer le long des ruelles animées au sein de cette ville sécurisée.

Aujourd’hui, votre guide vous fera découvrir trois sites majeurs de la cité, en commençant par la Pagode Botataung, stupa sacré de 40 mètres de haut pouvant être visitée. Elle fut détruite en 1943, touchée par une bombe des alliés. Durant sa restauration, un coffret en or, contenant un cheveux et deux reliques de Bouddha, fut découvert et peut désormais être admiré à l’intérieur du stupa où il est conservé.

La visite continue avec la Pagode Sule. Si le Shwedagon est l’âme de Yangon, alors la Pagode Sule en est le cœur. Depuis des siècles, elle concentre l’activité sociale et religieuse de la ville. Les anglais s’en servirent par ailleurs comme point de repère central lorsqu’ils structurèrent le système architectural quadrillé de la ville, durant la seconde moitié du 19^e siècle. Ses 48 mètres de hauteur en font le plus grand édifice de Yangon.

Puis, flânerie au marché Bogyoke Aung San (également connu sous le nom de “marché Scott”) où vous pourrez trouver tous les ingrédients nécessaires à la préparation des repas quotidiens d’une famille birmane. Véritable paradis du “shoppeur”, on y trouve toutes sortes de produits, des antiquités aux fruits et légumes frais, disposés sur les mêmes étales. À noter : le marché Scott est fermé le lundi et jours fériés.

Profitez d’une expérience gastronomique inoubliable au célèbre restaurant Le Planteur. Établi à Yangon en 1997 et délocalisé en 2014, Le Planteur reste l’un des restaurants haut de gamme les plus reconnus de la ville. Aujourd’hui situé au cœur d’un jardin paysager serein et dominant le Lac Inya, l’hôtel particulier fut restitué sous sa forme originale, associant architecture coloniale et influences birmanes. Vous débuterez votre dîner par un verre de champagne et une sélection créative de canapés chauds et froids. Vous continuerez la dégustation par un menu novateur et raffiné en quatre services dans une ambiance tamisée, à la lueur des bougies et sur fond de musique douce. Le dîner terminé, votre guide vous reconduira à l’hôtel où vous passerez la nuit.

Après avoir pris votre petit-déjeuner à l’hôtel, votre guide vous escortera le temps d’une visite privée à l’embarcadère de Nanthida. Ici, vous pourrez observer le fleuron de l’activité de l’embarcadère avant d’embarquer à bord d’un ferry pour rejoindre Dallah en 10 minutes de traversée de la rivière de Yangon.

Après avoir débarqué à Dallah, vous monterez à bord d’un cyclo-pousse pour une exploration de la ville. Le long des ruelles, vous découvrirez le marché traditionnel, témoin de la vie locale de Dallah. Puis vous explorerez le Monastère de Dallah afin d’appréhender au mieux le quotidien de la vie des moines. Ce dernier sert également de centre social à la ville et des donations sont toujours appréciées afin de supporter leurs programmes. Si vous souhaitez faire un don, informez-en votre guide. Vient ensuite le temps de siroter un thé dans un Tea Shop près de la jetée où le spectacle de la vie quotidienne s’offre à vos yeux, avec de l’autre côté du fleuve, Yangon en toile de fond.

Une fois la visite terminée, vous rejoindrez Yangon par le ferry. Pour le déjeuner, vous vous mêlez aux habitants de Yangon au restaurant Feel Myanmar, aménagé comme une curry house typique du Myanmar. Ici, les currys sont particulièrement frais et savoureux et sont servis avec un accompagnement généreux de légumes et soupes. De quoi ouvrir l’appétit !

Dans l’après-midi, visitez le Parc Kandawgyi, le temps d’une balade sereine le long des rives de son paisible lac, accompagné de votre guide. Une façon de prendre le rythme quotidien de la vie à Yangon. Au cours de votre promenade, vous profiterez d’un splendide point de vue sur la péniche Karaweik, un modèle en taille réelle de la péniche Royale qui fut utilisée par plusieurs rois. Puis, aperçu de la Pagode du Bouddha couché. Sans être une réelle pagode, cet impressionnant ensemble architectural s’établit autour de la statue du Bouddha couché de 70 mètres de hauteur. Ces lieux servent également de centre d’étude des manuscrits sacrés de Bouddha et renferment une collection d’effigies de Bouddha, différentes à travers les 16^e et 17^e siècles, placées dans le Sanctuaire de Bouddha.

Vous continuerez votre tour avec la Pagode Shwedagon. Ce chef d’œuvre architectural, rassemblant plusieurs stupas dorés, des statues de Bouddha et d’animaux mythiques, daterait de plus de 2500 ans. Selon la légende, huit cheveux de Bouddha seraient conservés dans l’éclatant stupa doré. À l’extérieur, le stupa est façonné grâce à 8 688 blocs d’or surmontés d’un sommet sertis de 5 448 diamants et 2 317 rubis, saphirs et pierres de topaze. Au centre, une impressionnante émeraude reflète les rayons du soleil à son lever et son coucher, conférant à la pagode sa majesté reconnue. Le dîner sera servi au Rangoon Tea House où vous dégusterez des spécialités birmanes dans l’atmosphère d’un salon de thé moderne. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous serez transférés à l’aéroport de Yangon pour votre vol vers Heho. A l’arrivée, vous serez transférez à Pindaya, une ville pittoresque située sur la rive du beau lac Botoloke et connue pour ses impressionnantes cavernes de calcaire. Généralement connues sous le nom de Cavernes PinJoura, ces  cavernes naturelles abritent des milliers de bouddhas placés par des fidèles et préservés au cours des siècles. PinJoura abrite également la maison dédiée à la Conversation du peuple Taung’yo et est un bon point de départ pour de courtes randonnées encerclant Danu, Pa’o, Palaung et les villages Taung’yo. L’artisanat local de Pindaya inclut le papier shan et les parasols fabriqués à partir d’écorces de mûriers.

A l’arrivée à Pindaya, votre guide vous mènera explorer ces impressionnantes cavernes. Le déjeuner sera servi dans le restaurant Green Tea. Puis, vous descendrez en bas de la montagne par une route sinueuse jusqu’en ville pour visiter un atelier d’artisanat local où sont fabriqués des parasols à la main selon des techniques traditionnelles transmises de générations en générations. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous continuerez vers Nyaung Shwe, situé à environ deux heures de route sur la rive du lac Inle. Le lac Inle est le deuxième plus grand lac du Myanmar et l’un des plus élevés (880 m). Le lac Inle est célèbre pour son style inhabituel d’aviron et de pêche ‘unijambiste’, nécessitant un excellent équilibre et beaucoup de pratique.

Site religieux important de l’État Shan, la Pagode Phaung Daw Oo, conserve cinq Bouddha plaqués or, ramenés au Myanmar par le roi du 12^e siècle, Alaungsithu, de son retour de la Péninsule malaise. Placés dans une grotte près du lac, ils ne furent redécouverts que des siècles plus tard. Depuis la délocalisation de la pagode, ils furent tellement recouverts de feuilles d’or par les adorateurs que leur forme a fini par changer. Après la visite de la pagode, découvrez les méthodes uniques d’agriculture et de pêche sur le lac lors d’une croisière. Les résidents locaux créent des “jardins flottants”, d’innombrables jacinthes aquatiques qui, au fil du temps, créent une couche de vase servant à la culture de divers fruits et légumes. Les récoltes les plus courantes étant celles de choux-fleurs, de tomates, de concombres, de choux, d’haricots et d’aubergines.

Votre guide vous emmènera déjeuner dans un restaurant local ou vous pouvez déguster les spécialités Shan de cette région, puis vous visiterez le Monastère Ngaphechaung. Bâti en bois élégant sur pilotis, il abrite une collection impressionnante de bouddhas de style shan, tibétain, innwa et de Bagan, posés sur un piédestal en bois et mosaïque. Votre guide vous fera découvrir le village de Inn Paw Khon, connu pour son tissage de la soie de style ikat. Vous aurez l’occasion d’observer ce style unique de tissage traditionnel dans un atelier local, avant de continuer votre découverte à Nampan, village au mode de vie inchangé depuis des générations. Rendez visite à un forgeron et observez le travail habile d’expert, formant des métaux exigés pour des constructions locales. Apprenez à fabriquer un cigarillo (le cigare birman) sous les conseils d’un ouvrier qualifié, avant de visiter l’atelier d’un constructeur de bateau afin d’observer comment le transport local est bâti à la main.

Inspirée des traditionnels fours de poteries du Myanmar, la célèbre cave à vin de l’Inle Princess Resort se situe dans une caverne synthétique et contient plus de 2 500 bouteilles de vins. Ce soir, vous participerez à une expérience vraiment unique en profitant d’un dîner privé spécial au sein de la cave, autour d’une table modelée à partir d’un bateau local provenant du lac Inle. Dégustez un menu composé de la fusion des cuisines shan, birmane et française qui vous enchantera le palais. Nuit à l’hôtel. A noter : ce dîner inclut un verre de vin local. Minimum 2 personnes et maximum 20 personnes. Non disponible en juin.

Ce matin, votre guide vous accompagnera en bateau privé au célèbre marché du lac. Ce dernier effectue sa rotation sur 5 villages sur une période de 5 jours chacun. En chemin, vous apercevrez les fameux pêcheurs en équilibre sur une jambe, effectuant leur travail quotidien, un cliché de scène atypique que les voyageurs ne manque pas de prendre. Peu importe le village où vous découvrirez le marché, soyez sûr de vous plonger dans l’atmosphère bouillonnante de cette occasion pour les différentes tribus de la région, d’effectuer leur commerce d’objets faits main, de fruits et légumes cultivés sur les jardins flottants… Le marché est l’occasion pour les amateurs de photographie d’effectuer de sublimes clichés, mais également de se mêler à la population locale. Prenez le temps de flâner sur ces lieux fascinants que votre guide se fera un plaisir de vous expliquer et où il vous initiera au troc. Au marche, dégustez les snacks traditionnels come les « Shan Noodles » et le « Tofu Salad ».

Pour le déjeuner aujourd’hui, vous aurez la chance unique d’apprécier un déjeuner en flottant au milieu du lac Inle. Votre guide vous accompagnera à travers le lac pour rejoindre des bateaux flottants ancrés : un pour le service et un autre entièrement équipé comme une cuisine flottante où le chef talentueux prépare de délicieux menus à la minute. Prenez le temps de savourer le paysage et d’observer les pêcheurs à leur travail quotidien pendant que vous dégusterez votre repas. Le menu comprend des hors-d’œuvre locaux, un choix de plusieurs plats principaux et en apogée le dessert spécial du jour accompagné de thé ou de café.

Après le déjeuner, profitez d’un tour de bateau scénique le long d’une rivière densément boisée loin du lac Inle et d’aller visiter Indein, village sur les rives Sud-ouest du vaste lac. Explorez le village avec votre guide et observez le style de vie local détendu avant de d’emprunter un bel escalier, aligné avec des colonnes en bois et des étales de marché vendant des bibelots exotiques, pour rejoindre la Pagode Shwe Indein abritant une collection impressionnante et bien préservée d’antiques stupas de style shan, regroupés au sommet d’une colline. Une fois que vous en aurez atteint le sommet, vous pourrez non seulement profiter de cet ensemble de fascinants stupas mais aussi d’une vue stupéfiante sur le lac et ses environs. Dîner et nuit à l’hôtel. A noter : le marché est fermé les jours de pleine lune, de lune noire et les jours fériés.

Ce matin, transfert à l’aéroport domestique pour votre vol vers Bagan, capitale de la Birmanie au 11^e siècle, figurant parmi l’une des plus extraordinaires expériences d’Asie. Ses plaines s’étendant sur des kilomètres abritent plus de 2000 temples et stupas, conférant à la région sa splendeur reconnue, malgré le déclin de sa puissance depuis l’invasion par Kublai Khan. Destination énigmatique, Bagan évoque une ère passée et un faste que plusieurs nations ont échoué à préserver. Profitez de l’âme de ces terres magiques et découvrez le mystère de cette région qui inspira l’admiration et la crainte durant des siècles.

Centre économique de Bagan, le marché de Nyaung Oo se situe à environ 5 kilomètres au nord de la principale zone archéologique. Ayant lieu chaque matin, son marché réunit la population locale afin de leur permettre d’échanger un panel incroyable de diverses marchandises, des fruits et légumes aux porcelaines et objets laqués.

Vous continuerez votre visite par la découverte de la Pagode Shwezigon, abritant précieusement la clavicule, l’os frontal et une dent de Bouddha. Son emplacement aurait été déterminé par un éléphant blanc provenant du Sri Lanka et portant la fameuse dent de Bouddha. La pagode aurait alors été bâtie à l’emplacement exact du lieu où se serait reposé l’éléphant. En fin de matinée, vous explorerez le Temple Kubyaukgyi, situé au cœur du petit village désuet de Wetkyi-In. Datant du 13e siècle, il dispose d’un dôme de forme pyramidale, semblable à celui du Temple Mahabodhi de Monywa. À l’intérieur, sont conservées certaines des plus superbes fresques de Bagan, dépeignant de célèbres scènes et histoires bouddhistes. Le déjeuner sera servi dans le restaurant Welcome Typical Food House.

Dans l’après-midi, votre guide vous accompagnera visiter le dernier temple de style birman de Bagan, le Temple Htilominlo, d’une hauteur impressionnante de 45 mètres et de 42 mètres de largeur à sa base. Quatre gracieuses statues de Bouddha se dressent au rez-de-chaussée, face aux quatre directions cardinales. D’antiques fresques et peintures murales sont encore discernables, dont des représentations d’anciens horoscopes censés protéger l’édifice des aléas de la nature. En effet, bien que datant de 1211, le temple est aujourd’hui très bien conservé.

Puis, vous vous rendrez au Temple Ananda, l’un des mieux préservées de la cité, en charrette traditionnelle. Construit en 1090, il est surtout réputé pour ses quatre saisissantes statues dorées de Bouddha orientées Nord, Est, Sud et Ouest. S’y trouvent également les ruines du Monastère Ananda Oakaung, dont les fondations sont ornées de peintures murales dépeignant la vie birmane du 11e, 12e et 13e siècles.

Enfin, vous visiterez un atelier de laque où les artisans se feront un plaisir de vous expliquer le travail minutieux et patient de la fabrique d’objets en laque, spécialité de Bagan. La production de qualité supérieure de ce type d’objets peut exiger plusieurs heures afin de laisser sécher les diverses applications de laque. Après avoir assisté à leur travail, vous pourrez à loisir déambuler à travers la vaste échoppe d’artisanat local. Ici, dégustez le célèbre “tea leaf salad” (Lahpet Thoke), une spécialité birmane. Nuit à l’hôtel. A noter : le marché de Nyaung Oo est fermé chaque jour de pleine lune et durant les jours fériés. Si votre excursion se déroule l’un de ces jours, nous vous proposerons une visite alternative.

Aujourd’hui, votre guide vous conduira en véhicule climatisé au Mont Popa, situé à environ 1h30 de Bagan. Haut de 1518 mètres, le Mont Popa domine les plaines avoisinantes. Gravissez ce mont considéré comme le lieu sacré abritant les 37 esprits Nats. Ce volcan éteint offre une vue sans pareil sur les plaines parsemées de temples. En cours de route, vous visiterez une plantation de palmier où vous sera expliqué la production du sucre de palme. Vous aurez ainsi l’occasion d’observer les agriculteurs qui travaillent à l’extraction du jus des palmiers pour ensuite le transformer en alcool, en sucre ou en mélasse, puis de savourer un verre de jus de palmier.

Après votre déjeuner dans le restaurant “Popa Mountain Resort” servant des spécialités de cette région et offrant une vue spectaculaire sur le Mont Popa, vous visiterez Salay, région sacrée aux couleurs étonnantes située à environ deux heures de route au sud de Bagan. Salay est connue à travers le Myanmar pour la splendeur des sculptures sur bois de ses monuments et bâtiments coloniaux que vous aurez amplement le temps de découvrir. Votre guide vous mènera tout d’abord visiter le Monastère Joug Sone Kyaung, construit en 1882 et symbole reconnu de l’héritage birman, avant de vous escorter au  Bouddha Yandanabon et au Musée du Myanmar. Enfin, vous visiterez Thar Ta Na Yaung, impressionnant monastère, abritant l’orphelinat de la région. De retour à Bagan, profitez d’un dîner au bord du fleuve Irrawaddy avec une belle vue sur les temples de Bagan. Vous goûterez à la cuisine birmane traditionnelle dans un cadre enchanteur. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous explorerez Myinkaba l’un des plus captivants villages de Bagan, réputé pour sa production d’artisanats authentiques, avant de visiter deux temples fascinants aux alentours. Vous débuterez votre journée par la visite du village Myinkaba, célèbre pour le tissage des bandes carrées en bambou encore utilisées sur les maisons traditionnelles. Myinkaba est aussi connu pour son artisanat d’objets en laque transmis de générations en générations depuis le règne du roi Manuha.

Puis, vous visiterez le Temple Manuha reflètant l’influence brahmane et situé au sud du village. Ce dernier fut bâti sous l’égide du roi Thaton, dernier roi du Royaume Thaton qui fut envahi par le Royaume de Pagan. Le roi Thaton, alors emprisonné, eu l’autorisation de faire édifier ce temple, ce qui a valut à ce dernier la réputation de refléter l’âme en peine du roi durant sa captivité. Vous continuerez par la visite du Temple Nanpaya, connu pour sa superbe architecture d’intérieur.

Le déjeuner sera servi au restaurant Amata Boutique House. Vous continuerez par la visite du Temple Nanpaya, connu pour son travail de maçonnerie remarquable, ainsi que sa superbe architecture d’intérieur. Ce temple saisissant reflète l’influence brahmane ayant inspiré les rois môns – les trois statues possèdent toutes les caractéristiques faciales des rois môns et seraient des représentations des statues Manuha. Votre guide vous raccompagnera par la suite à votre hôtel en véhicule privé et climatisé. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol vers Mandalay. Mandalay fut la dernière capitale royale du Royaume birman et se trouve être géographiquement et culturellement le cœur du Myanmar. Établie par le Roi Mindon comme nouveau centre de l’étude du bouddhisme, Mandalay reste l’artère spirituelle d’une nation dévotement religieuse et abrite plus de la moitié de la population totale des moines du Myanmar. Avec très peu d’immeubles de grande hauteur, Mandalay a entretenu son aura détendue et pondérée, et recèle de nombreux ateliers d’artisans qualifiés qui produisent des articles religieux essentiels tels que le papier de feuille d’or, les statues de marbre et les ornements d’argent. Cette ancienne capitale royale date seulement de 150 ans, mais son nom poétique et lyrique, immortalisé dans de nombreux livres et poèmes, évoque toute la romance et le mysticisme de l’Orient.

Aujourd’hui, vous profiterez d’un voyage autour des points culminants de Mandalay avec votre guide à bord d’un véhicule climatisé, en commençant par la visite du Monastère Shwenandaw. Richement décoré de panneaux incurvés de tailles diverses, le monastère est le dernier bâtiment restant de l’ancien Palais de Mandalay, ayant heureusement échappé au grand incendie qui a détruit le complexe durant la Seconde Guerre Mondiale, grâce au Roi Thibaw qui le délocalisa vers son emplacement actuel en 1880. Le bâtiment est un exemple de la décadence et de la richesse de la famille régnant alors, avec des sculptures dépeignant les contes de Jataka ornant chaque mur et embrasure, faisant de cet emplacement un rêve pour les photographes.

Vous déjeunerez dans une curry house typique de Mandalay. Ensuite, vous visiterez la Pagode Kuthodaw, aussi connue sous le nom de Maha Lawka Marazein Paya. Ce temple expansif fut également surnommé “le plus grand livre du monde” puisqu’il abrite un stupa central supportant 729 blocs de marbre sur lesquels le canon bouddhiste entier (ou Tripitaka) est inscrit. Chaque bloc est logé dans son propre stupa individuel. Le roi Mindon convoqua le Cinquième Synode bouddhiste et utilisa une équipe de 2400 moines pour lire le livre dans son ensemble, ce qui prit presque six mois, sans interruption. En 1900, une édition de papier de l’original en pierre fut imprimée en 38 volumes, comprenant chacun environ 400 pages.

Dans l’après-midi, votre guide vous escortera à un salon de thé traditionnel où vous dégusterez des spécialités de Mandalay comme le Htoe Moat. Après le déjeuner, votre guide vous conduira alors à un atelier battant la feuille d’or où vous verrez comment la feuille d’or mince qui couvre les statues de Bouddha est produite. Alors, vous continuerez vers un atelier de fonte de bronze afin de découvrir comment sont façonnées les grandes statues que vous avez pu observer jusqu’alors à travers le Myanmar. Votre dernier arrêt du jour sera à 236 m de haut sur la Colline de Mandalay où repose la Pagode Su Taung Pyai. Une fois que vous aurez atteint le sommet, vous aurez droit à une vue à 360 degrés sur Mandalay, la chaîne de montagnes shan à l’est et sur le Palais Royal au sud. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

A 9 heures, votre guide vous amènera à un marché local pour commencer votre exploration de Mandalay. Au cours de votre visite du marché, vous allez acquérir un aperçu unique de la vie quotidienne des habitants. Votre guide vous aide à sélectionner une gamme de produits frais requis pour votre classe de cuisine. Après avoir exploré le marché rafraîchissez-vous à un célèbre salon de thé local et profitez de l’ambiance humble loin des chaînes de café chic.

A 11h, votre guide vous conduira ensuite à l’école de cuisine où vous apprendrez étape par étape la préparation de mets locaux authentiques, dont notamment le curry birman traditionnel. Une fois que vous aurez préparé une demi-douzaine de plats asseyez-vous pour le déjeuner dans une hutte traditionnelle à proximité.

Après le déjeuner, profitez d’une paisible balade à vélo dans le village voisin afin de découvrir la vie locale et de voir comment les villageois passent leurs journées. Ensuite, visitez Yan Kin Hill, un endroit que peu de voyageurs connaissent, où vous pourrez profiter d’un coucher de soleil pittoresque et romantique. Votre guide vous raccompagnera ensuite à votre hôtel en vous laissant un livre de recettes de cuisine et d’innombrables souvenirs. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous serez transférés à l’aéroport de Mandalay pour votre vol international. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.