Nyein ~ Les incontournables

Accueil par votre guide à l’aéroport international de Yangon et transfert à votre hôtel. Fin de journée libre. Yangon est une ville où cohabitent modernité et passé et notamment marquée par la période coloniale britannique des 19ème et 20ème siècles. Avec une histoire vieille de 2000 ans, Yangon n’est capitale que depuis une centaine d’années. Rebâtie sur un plan quadrillé dans les années 1850, les larges boulevards plantés d’arbres sont bordés par de beaux bâtiments de pierre. Dans les années 1880, Yangon fut baptisée « La Reine de l’Orient ». Aujourd’hui, les voyageurs peuvent s’immerger dans la vie chaotique de la ville, ses marchés animés, les charmants petits salons de thé… Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, votre guide vous emmène découvrir la ville en commençant par la visite de la Pagode Botataung qui offre la chance de pouvoir pénétrer dans son stupa. La pagode d’origine fut détruite en 1943 par les bombes alliées, puis restaurée. Vous découvrirez ensuite le célèbre marché Scott (Bogyoke Aung San Market; fermé les lundis et jours féries), où vous pourrez trouver tout ce qui s’achète et se vend au Myanmar ! Les temps où il était difficile de trouver même une ampoule électriques sont révolus… Aujourd’hui on y trouve d’anciens objets d’artisanat, des masques, des pierres, des sculptures…

Cet après-midi, visite de la pagode du Grand Bouddha couché. Pas réellement une pagode mais un impressionnant pavillon ouvert qui abrite l’immense statue du Bouddha couché. C’est aussi un centre dédié à la conservation de manuscrits sacrés. La journée se terminera avec la fameuse Pagode Shwedagon, le plus vénéré des temples bouddhistes au Myanmar. Le stupa central haut de 90 mètres est couvert de feuilles d’or. Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport et envol pour Mandalay. Mandalay fut la dernière capitale royale du Royaume birman et se trouve être géographiquement et culturellement le cœur du Myanmar. La cité fut créée par le roi Mindon pour être un nouveau centre d’étude du bouddhisme et aujourd’hui, elle reste le poumon spirituel d’une nation très pieuse. Mandalay abrite la moitié de la population des moines du Myanmar. L’ancienne capitale elle-même n’est vieille que de 150 ans mais son nom poétique, immortalisé dans de nombreux livres et poèmes, évoque toute la romance et le mysticisme de l’Orient.

En arrivant, vous découvrirez tout d’abord le pont U Bein, un long pont de teck, qui traverse le lac Taungthaman et qui est conçu pour résister au vent et aux vagues. Les morceaux de tek utilisés, proviennent des ruines du Palais Ava. Continuation vers Ava, également connue sous le nom d’Inwa : traversée en ferry public de quelques minutes. Awa fut fondée en 1364 après JC par le roi Thado Minbya, au confluent de l’Ayeyarwaddy and de la Myint Nge. Un canal entre les deux rivières fut creusé, créant ainsi une île plus facile à défendre. Votre guide vous proposera ensuite la découverte du monastère de Bagaya, construit en 1196 par le roi Bagyidaw, de la  Tour de garde (Nan Myint), haute de 27 mètres et seul vestige du palais royal édifié par Bagyidaw.

Visite du monastère de  Maha Aung Myay Bon Zan. Ce magnifique édifice de briques a été érigé en 1818 par Nanmadaw Me Nu, et est aussi connu sous le nom de “Oak Kyaung” en raison de sa superbe maçonnerie et ses décorations de stuc. Vous visiterez une fabrique de feuilles d’or et vous y verrez comment les artisans produisent ces fameuses feuilles consacrées aux offrandes.

Continuation avec le temple de Maha Muni Paya. Construit en  1784 par le roi Bodawpaya, il fut reconstruit un siècle plus tard après qu’un incendie l’ait totalement détruit.  Vous y trouverez la représentation du Bouddha Maha Muni, qui fut transportée au Myanmar de Mrauk U à Rakhine en 1784. Ce reliquaire est l’objet d’une grande dévotion de la part des pèlerins du monde entier. La statue haute de 4 mètres et taillée dans le bronze, est maintenant recouverte de 15 cm de feuilles d’or, déposées par les dévots bouddhistes. Nuit à l’hôtel.

Vous commencerez votre journée de visites autour de Mandalay par la découverte de Sagaing. Elle était la capitale du royaume indépendant Shan au 14^ème siècle. Sagaing n’est pas d’une grande importance dans l’histoire du Myanmar, mais c’est un centre religieux qui abrite une douzaine de monastères, couvents et un hôpital monastique. Vous aurez l’opportunité de visiter un monastère et de découvrir la vie quotidienne des moines. Sagaing est aussi connue pour le travail de l’argent et ses orfèvres qui conservent les mêmes méthodes que par le passé. Pendant la visite vous pourrez apprécier un magnifique point de vue depuis la Pagode Soon Oo Ponya Shin, au sommet de la colline de Sagaing.  Les orfèvres du village de Ywataung sont renommés pour leur savoir-faire et votre guide vous fera visiter un atelier.

Dans l’après-midi, visite de Mingun, situé à 11 km de Mandalay. Le transfert en bateau vous donnera une bonne idée de ce qu’est la vie quotidienne le long du fleuve Ayeyarwaddy : il reste une ressource vitale pour la population du pays. A votre arrivée, vous partirez en charrette à bœufs pour visiter la cloche de Mingun, la plus grande du monde qui sonne encore et pèse 90 tonnes. Continuation vers la Pagode de Myatheindan, qui a été construite par le roi Bagyidaw, en mémoire de sa femme, la reine Hsinbyumei.

Puis, visite de Mingun Pahtodawgyi, une structure massive inachevée, gardée par 2 lions gigantesques. Le roi Bodawpaya commença la construction  du Stupa en 1790, mais le chantier fut arrêté quand un astrologue annonça que Bodawpaya mourrait quand la construction serait achevée. Laissée en l’état encore aujourd’hui, la pagode est probablement le plus grand empilement de briques qu’on puisse trouver, à défaut d’avoir été la plus grande Pagode du Monde… si le roi n’avait pas écouté la prédiction. Retour à Mandalay en fin d’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, transfert à l’aéroport pour votre vol vers Bagan, capitale de la Birmanie au 11^e siècle, figurant parmi l’une des plus extraordinaires expériences d’Asie. Ses plaines s’étendant sur des kilomètres abritent plus de 2 000 temples et stupas, conférant à la région sa splendeur reconnue, malgré le déclin de sa puissance après l’invasion de Kublai Khan.

Destination énigmatique, Bagan évoque une ère passée et un faste que plusieurs nations ont échoué à préserver. Profitez de l’âme de ces terres magiques et découvrez le mystère de cette région qui inspira l’admiration et la crainte durant des siècles. A l’arrivée, votre guide vous emmènera visiter le marché de Nyaung Oo. Centre économique de Bagan, Nyaun Oo se situe à environ 5 kilomètres au nord de la principale zone archéologique. Ayant lieu chaque matin, son marché réunit la population locale afin de lui permettre d’échanger un panel incroyable de marchandises diverses, des fruits et légumes aux porcelaines et objets laqués.

Vous continuerez votre visite par la découverte de la Pagode Shwezigon, abritant la précieuse clavicule, l’os frontal et une dent de Bouddha. Son emplacement aurait été déterminé par un éléphant blanc venant du Sri Lanka et portant la fameuse dent de Bouddha. La pagode aurait alors été bâtie à l’emplacement exact du lieu où se serait reposé l’éléphant.

En fin de matinée, vous explorerez le Temple Kubyaukgyi, situé au cœur du petit village désuet de Wetkyi-In. Datant du 13^e siècle, il dispose d’un dôme de forme pyramidale, semblable à celui du Temple Mahabodhi de Monywa. À l’intérieur, sont conservées certaines des plus belles fresques de Bagan, dépeignant de célèbres scènes et histoires bouddhistes. Après vos découvertes matinales, votre guide vous emmènera visiter le dernier temple de style birman de Bagan, le Temple Htilominlo, d’une hauteur impressionnante de 45 mètres et de 42 mètres de largeur à sa base. Quatre gracieuses statues de Bouddha se dressent au rez-de-chaussée, face aux quatre directions cardinales. D’antiques fresques et peintures murales sont encore discernables, dont des représentations d’anciens horoscopes censés protéger l’édifice des aléas de la nature. En effet, bien que datant de 1211, le temple est aujourd’hui très bien conservé.

Il sera alors temps de vous rendre à l’hôtel pour prendre possession de vos chambres. Puis, vous vous rendrez au Temple Ananda, l’un des mieux préservées de la cité. Construit en 1090, il est surtout réputé pour ses quatre saisissantes statues dorées de Bouddha orientées Nord, Est, Sud et Ouest. S’y trouvent également les ruines du Monastère Ananda Oakaung, dont les fondations sont ornées de peintures murales dépeignant la vie birmane du 11^e,  12^e et 13^e siècles. De là, une petite promenade en carriole vous conduira de  Thatbyinnyu (le plus haut temple de Bagan) au temple Sulamani en passant par le temple massif de Dhammayangyi, remarquable par le travail de ses briques. Vous profiterez alors d’un inoubliable coucher de soleil  sur la plaine depuis un lieu méconnu des touristes. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, votre guide vous conduira en véhicule climatisé au Mont Popa, situé à environ 1h30 de Bagan. En cours de route, vous pourrez visiter une plantation de palmier où vous sera expliquée la production du sucre de palme. Haut de 1518 mètres, le Mont Popa domine les plaines avoisinantes. Gravissez ce mont considéré comme le lieu sacré abritant les 37 esprits Nats. Ce volcan éteint offre une vue sans pareil sur les plaines parsemées de temples de la région. A l’arrivée au pied du Mont Popa, votre guide vous fera découvrir un humble – mais non sans charme – lieu saint consacré aux esprits Nats. Ici, étaient vénérés les Nats et continuent de l’être, malgré la propension du bouddhisme sur le territoire birman. Nuit à l’hôtel.

Note : si vous vous sentez l’énergie de gravir les 777 marches qui mènent au sommet du Mont Popa, sachez qu’il faudra le faire pieds nus, sans être à l’abri de petits singes voleurs.

Après le petit déjeuner, transfert à l’aéroport pour votre vol vers Heho, le point d’accès vers le Lac Inle. De Heho, route scénique d’une heure environ jusqu’à Nyaung Shwe, premier village avant le Lac. En chemin, arrêt pour découvrir une fabrique d’ombrelles et le monastère de bois de Shwe Yan Pyay, qui offre de très beaux reliefs et une collection de représentations du Bouddha.

En arrivant sur les rives du lac, embarquement sur un bateau à moteur privatif, à la découverte de ce petit bijou qu’est le Lac Inle. Le lac Inle, plein de charme et de caractère, est une destination spéciale, un lieu empreint de magie, au cœur des collines de l’état Shan, au Sud-est du Myanmar, à la frontière de la Chine, du Laos et de la Thaïlande. De hautes collines parsemées de pagodes, de monastères et de centaines de villages inthas aux maisons sur pilotis constituent cette région dont le lac central fascine les voyageurs de par le mode de vie local… Habité par une communauté joviale et accueillante, le lac Inle est propice à des vacances idylliques.

Visite d’un site religieux important de l’État Shan, la Pagode Phaung Daw Oo. Elle conserve cinq Bouddhas plaqués or, ramenés au Myanmar par le roi du 12^e siècle, Alaungsithu, de son retour de la Péninsule malaise. Placés dans une grotte près du lac, ils ne furent redécouverts que des siècles plus tard. Depuis la délocalisation de la pagode, ils furent tellement recouverts de feuilles d’or par les adorateurs que leur forme a fini par changer. Puis, vous visiterez le Monastère Ngaphechaung. Bâti en bois élégant sur pilotis, il abrite une collection impressionnante de bouddhas de style shan, tibétain, innwa et de Bagan, posés sur un piédestal en bois et mosaïque.

Après la visite de la pagode, découvrez les méthodes uniques d’agriculture et de pêche sur le lac lors d’une croisière. Les résidents locaux créent des “jardins flottants”, d’innombrables jacinthes aquatiques qui, au fil du temps, créent une couche de vase servant à la culture de divers fruits et légumes. Les récoltes les plus courantes étant celles de choux-fleurs, de tomates, de concombres, de choux, d’haricots et d’aubergines. La pêche est faite au moyen de pièges coniques contenant un filet que le pêcheur jette au fond du lac lorsqu’il y voit du mouvement, tout en dirigeant son bateau en même temps avec l’un de ses jambes et en le propulsant avec l’autre ! Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous aurez la chance de profiter d’une promenade en bateau le long d’une rivière densément boisée loin du lac Inle, afin de visiter Indein, village posé sur la rive Sud-ouest du lac. Explorez le village avec votre guide et observez le style de vie local détendu, avant d’emprunter un bel escalier pour rejoindre la Pagode Shwe Indein abritant une collection impressionnante et bien préservée d’antiques stupas de style shan. Une fois que vous en aurez atteint le sommet, vous pourrez non seulement profiter de cet assortiment de fascinants stupas mais aussi d’une vue stupéfiante sur le lac et les environs.

Dans l’après-midi, visitez le village de Inn Paw Khon, connu pour son tissage de la soie de style ikat. Vous aurez l’occasion d’observer ce style unique de tissage traditionnel dans un atelier local, avant de continuer votre découverte à Nampan, village au mode de vie inchangé depuis des générations. Rendez visite à un forgeron et observez le travail habile d’expert, formant des métaux exigés pour des constructions locales. Apprenez à fabriquer un cigarillo (le cigare birman) sous les conseils d’un ouvrier qualifié, avant de visiter l’atelier d’un constructeur de bateau afin d’observer comment le transport local est bâti à la main. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport pour votre vol vers Yangon. A l’arrivée, guide et voiture seront à votre disposition pour une nouvelle découverte de Yangon si vous le souhaitez et si votre horaire de vol le permet, avant votre transfert à l’aéroport. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.