Myo ~ Rendez-vous en terre enchantée

A votre arrivée à l’aéroport international de Yangon, accueil par votre chauffeur puis transfert à votre hôtel pour l’installation. Depuis le 19^e siècle, Yangon se trouve être la cité birmane par excellence où coexistent le Myanmar contemporain et les influences de la colonisation anglaise. Chargée d’une histoire de plus de 2000 ans, la sublime Yangon est, depuis 100 ans, la capitale économique et la plus grande ville du pays. Reconstruits sur la base d’un plan quadrillé dans les années 1850, les larges boulevards sont bordés d’arbres et d’immeubles en pierre majestueux. Dans les années 1880, Yangon fut par ailleurs renommée “la Reine de l’Est”. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se fondre dans la bouillonnante vie de rue, à travers les nombreux marchés typiques, les charmantes et modernes boutiques de thé, les divers restaurants locaux, ou tout simplement errer le long des ruelles animées au sein de cette ville sécurisée.

Aujourd’hui, votre guide vous accompagnera pour une visite à pied des fascinants sites du sud de Yangon. Tandis que la ville s’enorgueillit désormais de nombreux et impressionnants immeubles, plusieurs rues et avenues conservent leur charmante architecture coloniale, transportant les visiteurs dans le passé par ses airs d’antan. Vous longerez la rue Pansodan afin d’admirer le style colonial du bureau de Poste et de la Cour Suprême. Vous continuerez vers la rivière et observerez l’Hôtel de ville et le Bureau de douane.

La visite continue avec la Pagode Sule. Si le Shwedagon est l’âme de Yangon, alors la Pagode Sule en est le cœur. Depuis des siècles, elle concentre l’activité sociale et religieuse de la ville. Les anglais s’en servirent par ailleurs comme point de repère central lorsqu’ils structurèrent le système architectural quadrillé de la ville, durant la seconde moitié du 19^e siècle. Ses 48 mètres de hauteur en font le plus grand édifice de Yangon.

Vous continuerez votre tour avec la Pagode Shwedagon. Ce chef d’œuvre architectural, rassemblant plusieurs stupas dorés, des statues de Bouddha et d’animaux mythiques, daterait de plus de 2500 ans. Selon la légende, huit cheveux de Bouddha seraient conservés dans l’éclatant stupa doré. À l’extérieur, le stupa est façonné grâce à 8688 blocs d’or surmontés d’un sommet sertis de 5448 diamants et 2317 rubis, saphirs et pierres de topaze. Au centre, une impressionnante émeraude reflète les rayons du soleil à son lever et son coucher, conférant à la pagode sa majesté reconnue. Après un temps libre afin de profiter de la magnificence de cette pagode, votre guide vous raccompagnera à votre hôtel où vous passerez la nuit.

Après le petit-déjeuner, vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol à destination de Heho. À l’arrivée à Heho ce matin, vous serez conduit à Pindaya, une ville pittoresque située sur la rive du beau lac Botoloke. En chemin, vous passerez par plusieurs petits villages agricoles habités par des gens de la communauté Shan. La paisible ville de Pindaya est couverte par de magnifiques arbres banians et est surtout connue pour ses vastes grottes calcaires abritant des milliers de statues de Bouddha remontant au 18^e siècle dont la taille varie de quelques centimètres à plusieurs mètres de haut. Découverte de ces grottes impressionnantes.

Ensuite, votre guide et votre chauffeur vous emmèneront en ville, par une route sinueuse de montagne, afin de visiter un atelier d’artisanat local où sont fabriqués des parasols à la main, utilisant des techniques traditionnelles transmises de générations en générations. Continuez vers Shwe U Min Paya, un ensemble de stupas près des grottes de Pindaya, puis vers Kalaw (1h30 de route) où vous observerez la représentation en bambou laqué de Bouddha à Nee Paya et l’église catholique coloniale (King Church). Profitez du reste de la journée à loisir. Nuit à l’hôtel.

Après votre petit-déjeuner à l’hôtel, prenez la route pour Loikaw (8h), qui traverse le pittoresque Plateau Shan et passe par Hpae Khone et Moe Byae. Sur le chemin, faites des escales pour le ravitaillement à Aung Ban et Pin Laung où vous pourrez profiter d’un déjeuner dans un restaurant local. À l’arrivée à Loikaw, votre guide vous aidera pour l’enregistrement à l’hôtel où vous passerez la nuit.

Note : Loikaw et sa région ne reçoivent aucun touriste étranger depuis de longues années. La tradition des colliers n’est donc en aucun cas le fruit d’un afflux touristique mais bel et bien une tradition séculaire.

Après le petit-déjeuner ce matin, votre guide vous emmènera à la découverte d’un marché de la tribu des collines environnantes où l’on trouve divers aliments cultivés localement et des bibelots faits main. Ensuite, vous visiterez Sanbon situé près du village Padaung où vous pourrez profiter d’un déjeuner dans un restaurant local. Dans l’après-midi, votre guide vous emmènera voir la pagode Taung Kwae, un temple très photogénique sur la montagne Mingala Thiri, avant de retourner à votre hôtel à Loikaw où vous passerez la nuit.

Après le petit-déjeuner, partez visiter un village local d’une tribu des collines (Padaung) pour apercevoir un mode de vie traditionnel épargné de la modernité. Après avoir exploré le village, votre guide vous emmènera à Hpae Khone pour un voyage en bateau de six heures vers le lac Inle. Votre voyage en bateau sur les eaux calmes vous donnera une perspective unique de la vie locale et comment les tribus des collines qui peuplent la région vivent en symbiose avec le lac. Passez près des jardins flottants et des pêcheurs en équilibre sur une jambe sur leur aviron, au cours de votre chemin vers Sagar où vous vous arrêterez.

Ancien village d’un prince Shan, Sagar abrite les ruines de plusieurs anciennes pagodes. En plus d’explorer les ruines des temples, votre guide vous amènera également à un petit village de poterie et au village Kyainkham où vous observerez l’artisanat local à partir de tiges de lotus, avant de continuer vers le lac Inle. À l’arrivée au lac Inle, votre guide vous accompagnera jusqu’à votre hôtel où vous passerez la nuit.

Site religieux important de l’État Shan, la Pagode Phaung Daw Oo, conserve cinq Bouddha plaqués or, ramenés au Myanmar par le roi du 12^e siècle, Alaungsithu, de son retour de la Péninsule malaise. Placés dans une grotte près du lac, ils ne furent redécouverts que des siècles plus tard. Depuis la délocalisation de la pagode, ils furent tellement recouverts de feuilles d’or par les adorateurs que leur forme a fini par changer.

Après la visite de la pagode, découvrez les méthodes uniques d’agriculture et de pêche sur le lac lors d’une croisière. Les résidents locaux créent des “jardins flottants”, d’innombrables jacinthes aquatiques qui, au fil du temps, créent une couche de vase servant à la culture de divers fruits et légumes. Les récoltes les plus courantes étant celles de choux-fleurs, de tomates, de concombres, de choux, d’haricots et d’aubergines. Puis vous visiterez le Monastère Ngaphechaung. Bâti en bois élégant sur pilotis, il abrite une collection impressionnante de bouddhas de style shan, tibétain, innwa et de Bagan, posés sur un piédestal en bois et mosaïque.

Votre guide vous fera découvrir le village de Inn Paw Khon, connu pour son tissage de la soie de style ikat. Vous aurez l’occasion d’observer ce style unique de tissage traditionnel dans un atelier local, avant de continuer votre découverte à Nampan, village au mode de vie inchangé depuis des générations. Rendez visite à un forgeron et observez le travail habile d’expert, formant des métaux exigés pour des constructions locales. Apprenez à fabriquer un cigarillo (le cigare birman) sous les conseils d’un ouvrier qualifié, avant de visiter l’atelier d’un constructeur de bateau afin d’observer comment le transport local est bâti à la main. Nuit à l’hôtel.

En option : canoë au village Inn Paw Khone (après-midi uniquement)   

L’une des meilleures façons de comprendre la vie sur le lac Inle reste d’explorer un village local avec votre guide en canoë. Cet après-midi, pagayez sur les étroits canaux locaux du village Inn Paw Khone, en passant à travers les maisons de bambous et les jolis jardins. Votre guide local expert vous expliquera les curiosités et le mode de vie des résidents locaux qu’il pourra vous présenter si vous le souhaitez. Vous pourrez également visiter une entreprise familiale locale de produits en bambou. A noter : le temps de canoë-kayak est estimé à environ une heure, pour maximum 4 personnes, d’un âge minimum de 10 ans.

Après le petit-déjeuner, vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol à destination de Keng Tung. Note : les vols Heho / Keng Tung sont opérés uniquement les mercredi, vendredi et dimanche. De ce point de vue, le jour 7 doit être un dimanche.

Situé dans la partie orientale de l’État Shan, Keng Tung est un étonnant mélange de tribus ethniques colorées, comprenant les peuples Gon, Lwe, Li, Wa, La Hu, Thai Nay, Shan, Li Shaw, Li Su, Palaung et Akha. Les membres des différentes tribus sont faciles à distinguer par leurs costumes colorés. En plus de nombreux villages habités par ces différentes tribus, les attractions de Keng Tung comprennent le lac Naung Tong, le monastère de Taung Sunn, le marché central, les ateliers de laques traditionnels, et l’atelier de tissage.

Après l’enregistrement à l’hôtel, promenez-vous dans la vieille ville de Keng Tung, trésor d’architecture traditionnelle Shan. Observez les vieilles maisons de style et leurs balcons en bois finement conçus tandis que vous en apprendrez davantage sur l’histoire et la culture de Keng Tung par votre guide. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, visite de la fascinante et presque fantomatique ville de Loimwe. Le trajet jusqu’à Loimwe est spectaculaire et vous emmène à travers la forêt, passant par de nombreux villages ethniques et des terrasses agricoles. Les vues sur les collines sont très belles. À l’arrivée à Loimwe, découvrez les vieilles maisons coloniales avec leurs cheminées, avant de visiter la maison de l’ancien commandant de la zone.

Cet après-midi, partez en voiture à Joe Phyu, un village ethnique du peuple Wa. Anciennement connus sous le nom de “chasseurs de têtes” et de “producteurs experts d’opium”, les Wa n’exercent plus aucune des deux professions.

Après votre visite, descendez une colline le long de l’ancienne piste britannique de poney à travers de nombreux villages ethniques Akha. Dans ces villages, vous pourrez profiter de la généreuse hospitalité des habitants, prendre de belles photos et converser avec un peuple dont la vie quotidienne a peu changé au cours des siècles. Promenez-vous à travers les forêts, le long des rizières en terrasses, et à travers les villages, tout en profitant d’une vue magnifique sur le paysage à couper le souffle de l’Est de l’État Shan. Retour à la ville de Keng Tung, vous arrêtant brièvement dans un village Shan pour voir de magnifiques maisons ornées de complexes sculptures sur bois. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, effectuez trois heures de route (86 km) pour atteindre Mongla, une ville située à la frontière chinoise. Ici, soyez témoin du développement récent de Mongla – plusieurs grands hôtels et restaurants, un temple bouddhiste, des clubs de nuit, un casino et un musée anti-narcotique largement cités comme des progrès dus aux efforts combinés du Myanmar, de la Chine et de la Thaïlande pour éradiquer le commerce de la drogue dans cette région. Le musée abrite des photographies des champs de pavot brûlés, de la destruction des raffineries, et de la saisie de grandes cargaisons d’héroïne et d’armes.

Après la visite de cet impressionnant musée, commencez votre voyage-retour à Keng Tung. Sur le chemin du retour, visitez le monastère Yant Wang, un exemple frappant de l’architecture Shan des monastères bouddhistes du 13^e siècle. De belles sculptures originales, des statues et des colonnes en font un monastère vraiment exceptionnel au Myanmar. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, visitez le marché central de Keng Tung grouillante d’activité tous les jours de 6h à 11h. Le marché de Keng Tung propose des produits de la Chine voisine et de la Thaïlande, en plus des vêtements locaux traditionnels, des pièces de monnaie ancienne, et divers autres produits.

Dans l’après-midi, transfert à l’aéroport pour votre vol à destination de Mandalay, la dernière capitale royale du Royaume birman qui se trouve être géographiquement et culturellement le cœur du Myanmar. Établie par le Roi Mindon comme nouveau centre de l’étude du bouddhisme, Mandalay reste l’artère spirituelle d’une nation dévotement religieuse et abrite plus de la moitié de la population totale des moines du Myanmar. Avec très peu d’immeubles de grande hauteur, Mandalay a entretenu son aura détendue et pondérée, et recèle de nombreux ateliers d’artisans qualifiés qui produisent des articles religieux essentiels tels que le papier de feuille d’or, les statues de marbre et les ornements d’argent. Cette ancienne capitale royale date seulement de 150 ans, mais son nom poétique, immortalisé dans de nombreux livres et poèmes, évoque toute la romance et le mysticisme de l’Orient. Nuit à l’hôtel.

Partez en bateau visiter Mingun, située à 11 kilomètres en amont de Mandalay. La croisière vous donnera un merveilleux aperçu de la vie quotidienne le long du fleuve Irrawaddy, toujours ressource cruciale pour le peuple du Myanmar. A l’arrivée à Mingun, vous prendrez un char à bœufs pour apercevoir la Cloche de Mingun, la plus grande cloche sonnante du monde, qui pèse 90 tonnes !  Vous continuerez vers la Pagode Myatheindan, construite par le Roi Bagyidaw en hommage à sa femme, la Reine Hsinbyumei.

Puis, vous découvrirez Mingun Pahtodawgyi, une structure massive et inachevée, gardée par deux lions gigantesques. Le roi Bodawpaya commença à faire construire le stupa en 1790, mais la construction fut arrêtée après qu’un astrologue ait proclamé que ce dernier mourrait une fois la construction terminée. Vous voyagerez ensuite jusqu’à Ava à bord du bac public pour une courte traversée de cinq minutes. Autrefois connu comme Yadana Pura, Ava fut fondée en 1364 par le Roi Thado Minbya en raison de son emplacement à la confluence de la rivière Myint Nge et du fleuve Irrawaddy. Le roi Minbya chargea des ouvriers de creuser un canal entre les deux rivières, créant une île artificielle, assurant la sécurité à la capitale face aux attaques ennemies. Votre guide vous mènera alors visiter le Monastère Bagaya, construit en 1196 par le Roi Bagyidaw et où plusieurs familles royales furent instruites. Alors, vous apercevrez la Tour de l’Horloge (Nan Myint), que l’on connaît aussi comme “la Tour penchante d’Inwa”. La Tour, que supporte 27 mètres de hauteur, est tout ce qu’il reste du palais construit par le Roi Bagyidaw. Ensuite, votre guide vous accompagnera visiter le Monastère Maha Aung Myay Bon Zan. Ce beau bâtiment de brique fut érigé en 1818 par Nanmadaw Me Nu et également connu sous le nom de “Chêne Kyaung” en raison de sa merveilleuse maçonnerie et ses sublimes décorations de stuc. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, votre guide vous conduira à la visite d’un atelier où vous verrez comment la mince feuille d’or couvrant les statues de Bouddha est produite, sans l’aide de machines. Ensuite, vous visiterez Mahamuni Paya, l’hôte de la grande statue de Pali Bouddha. Les gens du pays viennent quotidiennement en masse ici, et en font l’un des lieux des les plus populaires d’adoration de Bouddha à travers le Myanmar. Les fidèles croient tant à la vie de la statue qu’ils lui lavent quotidiennement le visage avant le lever du soleil.

La popularité de la statue mena à des changements de forme de cette statue de Bouddha – comme le démontrent les représentations de cette dernière depuis 1901. Ce dût à la fabrication constante de mérites rajoutés sur la statue, particulièrement autour de ses mains facilement accessibles, où l’on y dépose des offrandes de feuilles d’or. La statue a ainsi gonflé d’approximativement 15 centimètres, une quantité considérable de feuilles d’or !

Puis, vous vous rendrez à un atelier de fonte de bronze afin de découvrir comment sont façonnées les grandes statues que vous avez pu observer jusqu’alors à travers le Myanmar. Vous continuerez par la visite du Monastère Shwenandaw. Richement décoré de panneaux incurvés de tailles diverses, le monastère est le dernier bâtiment restant de l’ancien Palais de Mandalay, ayant heureusement échappé au grand incendie qui détruisit le complexe durant la Seconde Guerre Mondiale, grâce au Roi Thibaw qui le délocalisa vers son emplacement actuel en 1880. Le bâtiment est un exemple de la décadence et de la richesse de la famille régnant alors, avec des sculptures dépeignant les contes de Jataka ornant chaque mur et embrasure, faisant de cet emplacement un rêve pour les photographes.

Ensuite, vous visiterez la Pagode Kuthodaw, aussi connue sous le nom de Maha Lawka Marazein Paya. Ce temple expansif fut également surnommé “le plus grand livre du monde” puisqu’il abrite un stupa central supportant 729 blocs de marbre sur lesquels le canon bouddhiste entier (ou Tripitaka) est inscrit. Chaque bloc est logé dans son propre stupa individuel. Le roi Mindon convoqua le Cinquième Synode bouddhiste et utilisa une équipe de 2 400 moines pour lire le livre dans son ensemble, ce qui prit presque six mois, sans interruption. En 1900, une édition de papier de l’original en pierre fut imprimée en 38 volumes, comprenant chacun environ 400 pages. Dans l’après-midi, vous serez transférés à l’aéroport de Mandalay pour votre vol à destination de  Bagan. Nuit à l’hôtel.

En option : départ tôt le matin pour profiter d’un lever de soleil enchanteur sur Bagan, tandis que vous vous élevez en montgolfière au-dessus de la région de Bagan. Savourez le panorama sublime des nombreuses pagodes et temples ainsi que du puissant fleuve Irrawaddy pendant que vous survolerez sereinement la Terre d’Or. Une façon unique et presque indispensable, d’apprécier la grandeur et la majesté de ce lieu. A noter : les tours en montgolfière ne sont pas accessibles d’avril à septembre; les personnes de plus de 125 kg sont priées de payer une surcharge par l’intermédiaire de l’achat d’un second ticket; et les femmes enceintes et enfants de moins de huit ans ne sont pas autorisées à voler pour leur propre sécurité.

Bagan, capitale de la Birmanie au 11^e siècle, figurant parmi l’une des plus extraordinaires expériences d’Asie. Ses plaines s’étendant sur des kilomètres abritent plus de 2000 temples et stupas, conférant à la région sa splendeur reconnue, malgré le déclin de sa puissance après l’invasion de Kublai Khan.

Destination énigmatique, Bagan évoque une ère passée et un faste que plusieurs nations ont échoué à préserver. Profitez de l’âme de ces terres magiques et découvrez le mystère de cette région qui inspira l’admiration et la crainte durant des siècles. A l’arrivée, votre guide vous emmènera visiter le marché de Nyaung Oo. Centre économique de Bagan, Nyaun Oo se situe à environ 5 kilomètres au nord de la principale zone archéologique. Ayant lieu chaque matin, son marché réunit la population locale afin de lui permettre d’échanger un panel incroyable de marchandises diverses, des fruits et légumes aux porcelaines et objets laqués.

Vous continuerez votre visite par la découverte de la Pagode Shwezigon, abritant précieusement la clavicule, l’os frontal et une dent de Bouddha. Son emplacement aurait été déterminé par un éléphant blanc provenant du Sri Lanka et portant la fameuse dent de Bouddha. La pagode aurait alors été bâtie à l’emplacement exact du lieu où se serait reposé l’éléphant.

En fin de matinée, vous explorerez le Temple Kubyaukgyi, situé au cœur du petit village désuet de Wetkyi-In. Datant du 13e siècle, il dispose d’un dôme de forme pyramidale, semblable à celui du Temple Mahabodhi de Monywa. À l’intérieur, sont conservées certaines des plus belles fresques de Bagan, dépeignant de célèbres scènes et histoires bouddhistes.

Votre guide vous accompagnera visiter le dernier temple de style birman de Bagan, le Temple Htilominlo, d’une hauteur impressionnante de 45 mètres et de 42 mètres de largeur à sa base. Quatre gracieuses statues de Bouddha se dressent au rez-de-chaussée, face aux quatre directions cardinales. D’antiques fresques et peintures murales sont encore discernables, dont des représentations d’anciens horoscopes censés protéger l’édifice des aléas de la nature. En effet, bien que datant de 1211, le temple est aujourd’hui très bien conservé.

Puis, vous vous rendrez au Temple Ananda, l’un des mieux préservées de la cité, en charrette traditionnelle. Construit en 1090, il est surtout réputé pour ses quatre saisissantes statues dorées de Bouddha orientées Nord, Est, Sud et Ouest. S’y trouvent également les ruines du Monastère Ananda Oakaung, dont les fondations sont ornées de peintures murales dépeignant la vie birmane du 11e, 12e et 13e siècles.

Ce soir, profitez d’un coucher de soleil extraordinaire sur l’Ayeyarwady, puissant fleuve qui fait office d’artère cruciale au Myanmar depuis des années. Célébrée dans la légende, les mythes, la chanson et l’histoire, il est au centre du pays et accompagne la vie de tous. Juste avant le coucher du soleil, bordez votre bateau pour observer la vie locale un cocktail à la main. La vie sur la Ayeyarwaddy est très fascinante avec ses petits logements en teck, les jeunes enfants vifs et joyeux, les femmes déambulant avec leur cruches d’eau sur la tête, les moines vêtus de leur robe rouge et les bœufs tirant des charrettes chargées… Vous serez ensuite escortés à votre hôtel en véhicule privé et climatisé où le reste de votre soirée sera vôtre afin d’en profiter à loisir. Nuit à l’hôtel.

Votre guide viendra vous chercher à votre hôtel et vous accompagnera en véhicule climatisé à Min Nan Thu, situé au sud de Nyaung Oo. En cours de route, vous apercevrez de nombreux temples dont Tayokepay, Phayar Thonezu, Kyauk Kan U Min et Lay Myaynar Phayar. Vous vous arrêterez au Temple Nandamanya afin d’observer ses fascinantes peintures murales. Vous continuerez votre visite par un atelier de tissage et une usine de brique traditionnelle. A l’encontre des temples d’Angkor Wat au Cambodge, la plupart des temples de Bagan furent bâtis à partir de briques traditionnelles “faîtes main”, et ce au cours des siècles.

A l’arrivée au village de Min Nan Thu, vous vous promènerez à pied dans la campagne environnante et découvrirez le quotidien des locaux. Vous visiterez la ferme de l’un d’eux, à la découverte de la production d’huile d’arachide, et rencontrerez des fileuses du village. Bien entendu, si vous souhaitez partager avec les habitants, votre guide vous servira de traducteur. Dans l’après-midi, vous serez transférés à l’aéroport de Bagan pour votre vol en direction de Yangon. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous disposerez d’un guide et d’un véhicule climatisé avec chauffeur afin visiter ce que vous souhaitez à Yangon, jusqu’au tansfert à l’aéroport pour votre vol retour en France. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.