Elango – Du désert du Thar au toits du monde

Décollage de Paris à destination de Delhi sur la compagnie aérienne Qatar Airways.
Escale et transit à Doha.

Arrivée le matin à l’aéroport international de Delhi où vous serez accueillis après les formalités d’immigration avant d’être conduit à l’hôtel pour un petit rafraichissement.

Journée de visite de la capitale de l’Inde, composée de deux agglomérations : la vieille ville moghole « Old Delhi » et la ville moderne « New Delhi ».

Le matin, découverte ludique de Old Delhi – visite de la mosquée Jama Masjid, la plus grande de l’Inde et Chandni Chowk, le grand bazar (construite en 1648) avec le marché aux fleurs et le marché des joailleries. On y trouve des bijoux en argent, de l’artisanat et des sucreries. Elle grouille de monde jour et nuit.
Promenade en cyclopousse, Rickshaw sur 3 roues, dans la vieille ville.

Déjeuner libre

Après-midi, visite de New Delhi : le Qutab Minar (XIIIème siècle), le minaret le plus élevé du monde ; cinq étages de grès rouge et de marbre blanc sur une hauteur de 73 mètres et selon un plan polygone de 20 côtés.
la tombe de l’empereur Humayun, fils de Babur et père d’Akbar, édifice en grès rouge, incrusté de marbre blanc qui s’élève dans un jardin conçu par un architecte persan au XVIème siècle.
Puis passage à la Porte de l’Inde avant d’arriver au Palais Présidentiel et le cœur commercial de New Delhi.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport domestique de Delhi pour prendre le vol pour Jodhpur AI475 (dép. à 12h40 / arr. à 14h00), 2ème ville du Rajasthan et ancienne capitale de l’état de Marwar.

Transfert et installation à l’hôtel.

Déjeuner libre

Après-midi, visite de la ville de Jodhpur.
Visite du Fort de Meherangarh, qui domine la vieille ville, décoré de superbes havilis. Il est toujours la propriété du maharaja de Jodhpur. Cette forteresse massive est imposante par sa taille, perchée à 125 mètres d’altitude couronne une crête rocheuse au centre de la ville. Du fort, la vue sur la vieille ville avec ses édifices bleus est des plus spectaculaires.
Un sentier descend vers les bazars chargés d’odeurs de multiples épices … flânerie au bazar Sandar (près de la tour de l’Horloge) où les femmes de Jodhpur vêtues de saris colorés sont à elles seules un spectacle.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin route vers Jaisalmer au sein du désert du Thar (275 kms / environ 5h) ; une route rectiligne traverse ce désert secret, axe caravanier et vaste territoire aride séparant l’Inde du Pakistan voisin.

Arrivée en après-midi et installation à l’hôtel.

Déjeuner libre

Après-midi temps libre.

Au coucher du soleil, promenade aux cénotaphes (le ‘Sunset Point’) qui dominent la ville.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Après-midi de découverte de la visite séparée entre la ville haute et la ville basse.
Le matin, visite de la ville haute érigée sur un promontoire où domine le fort de Sonar Kila, bâti au 17e siècle et entouré de vieux quartiers où s’égrainent temples Jaïns et havilis. Aussi, visite du musée – Palace Museum.

Ensuite, promenade dans la ville basse, plus récente, riche de ses havilis splendides du 18e siècle. Visite de Patwon-ki-Haveli, Salam Singh-ki-Haveli et Nathmal-ki-Haveli.

Déjeuner libre

Tard en après-midi, départ vers le désert et promenade au coucher du soleil, dans les dunes à dos de chameaux.

Retour à Jaisalmer.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, route vers Rohet (300 Kms / environ 5h30).

Arrivée en après-midi et installation à Rohetgarh.

Un accueil très personnalisé dans cette très agréable et calme demeure, pleine de charme située au cœur d’un petit village. Les chambres sont décorées de peintures murales traditionnelles réalisées par des artisans locaux.

Déjeuner libre

La fin d’après-midi, safari en jeep pour la découverte du village Bishnoï. Ici, vous aurez sans doute l’occasion de voir les antilopes sauvages protégées par les tribus Bishnoï. Les Bishnoïs sont les premiers écologistes, ils ont une notion de l’environnement très développée, ils vénèrent la nature et se préoccupent de préserver la flore et la faune depuis le XVème siècle.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, route vers Ranakpur (160 Kms / environ 3h30), magnifique trajet dans le sud montagneux du Rajasthan où s’égrènent les villages habités de magnifiques silhouettes colorées de saris…

Visite, du site de Ranakpur, impressionnant ensemble de temples jaïns de marbre blanc aux dentelles de sculptures.

Déjeuner sur place puis continuation vers Udaipur (90 Kms / environ 2h).

Udaipur, la cité de l’Aurore, est peut-être la ville la plus romantique du Rajasthan, avec ses palais raffinés et gracieux au bord des lacs. Cette cité pittoresque fut fondée au XVIème siècle par le Maharana Udai Singh dans une vallée cernée de collines, sur la rive du lac Pichola.

Arrivée en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, découverte de la ville d’Udaipur :
Visite du City Palace ou palais du Maharana qui couronne la corniche d’où s’élève cette cité romantique. Datant de 1570, il fut agrandi au fil du temps jusqu’à devenir un parfait échantillon des architectures successives. Il renferme le Bharatiya Lok Kala Mandir, musée d’arts folkloriques.
Visite du beau temple de Jagdish, sanctuaire dédié à Vishnou, date du milieu du XVIIe siècle.
Flânerie au Bari Mahal (Saheliyon-ki-Bari), ravissant jardin de style Moghol des dames d’honneur de la reine, aux fontaines de marbre, aux bassins couverts de fleurs de lotus.

Balade dans la vieille ville et le bazar aux innombrables échoppes et ateliers d’artisans.

Déjeuner libre

La fin d’après-midi et promenade en bateau sur le lac Pichola où se dresse le célèbre « Lake Palace ». Arrêt à l’île de Jagmandir pour goûter l’atmosphère de cet ancien palais d’été.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, route vers Roopangarh (environ 5h).

Installation au fort de Roopangarh qui a conservé toute son authenticité.

Déjeuner libre

Après-midi, vous partez à la rencontre d’artisans : potiers, tisserands, fabricants de bracelets multicolores que portes toutes les femmes indiennes. Aussi, balade en campagne en charrette tirée par un dromadaire.

Diner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, route vers Jaipur (environ 2h30).

En chemin, halte à Bagru où les artisans sont réputés pour utilisation des teintures minérales (indigo, grenade, curcuma…) et l’impression des tissus au pochoir.

Continuation vers Jaipur.
Arrivée au début d’après-midi et installation à l’hôtel.

Déjeuner libre

L’après-midi, visite de la vieille ville de Jaipur.
Le palais du Maharajah dont une partie est encore habitée par le Rajah local (accès non autorisé) et l’autre transformée en musée renfermant de magnifiques tapis anciens. Visite du musée.
Aux portes du palais, arrêt au Jantar Mantar, observatoire édifié au début du 18e siècle et dont les instruments étonnent et suscitent l’admiration.

Ensuite, une ballade intéressante sur le Cycle Pousse, Rickshaw sur 3 roues, dans le bazar coloré de la vieille ville. Temps pour la visite à pieds du bazar d’épices.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Matinée d’excursion au fort d’Amber – l’ancienne capitale du Rajasthan.

Arrêt devant la façade du Palais des Vents ou Hawa Mahal, étonnante fantaisie architecturale qui autorisait les femmes de la famille royale à contempler les manifestations publiques sans être vues (visite extérieure uniquement).

Continuation vers le fort d’Amber perché sur une colline que l’on atteint à dos d’éléphant (2 personnes par éléphant – s’il n’y a pas d’éléphant disponible ce jour, le trajet sera en jeep).

Amber était l’ancienne capitale du Rajasthan. Fondé par les minas et encore florissant en 967, le fort fut pris par les Rajputs en 1037 ; ils le conservent jusqu’en 1728 quand ils le désertent pour la nouvelle cité de Jaipur. A l’entrée d’une gorge rocheuse, près d’un magnifique lac, la situation pittoresque d’Amber est mise en relief par la beauté de son architecture. On monte aux remparts pour visiter les salles féeriques du palais et un temple dédié à Kali.
Visitez aussi le temple de Kali (il sera nécessaire de laisser tous les objets en cuir au gardien pour entrer dans ce temple).

Déjeuner libre

Tard en après-midi, séance de cinéma, façon Bollywood (films réalisés en hindi), dans un cinéma indien de la ville.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, route vers Agra (240 Kms).

Déjeuner en route à Bharatpur.

Ensuite, visite de Fatehpur Sikri, ancienne capitale moghole construite par l’empereur Akbar et dont le palais est un beau témoignage de l’architecture moghole du XVIème siècle.
A 38 Kms d’Agra, ces magnifiques ruines de grès rouge au milieu de la plaine sont les restes de l’une des capitales d’Akbar. Il la fonde en 1569 en expression de sa gratitude pour la naissance de son fils, Selim. L’édifice principal est la grande Mosquée, probablement la plus merveilleuse de l’Inde. Le Palais de Jodha Bai, l’épouse Rajput d’Akbar, comprend une cour entourée d’une galerie surmontée de bâtiments et recouverte d’une toiture émaillée de bleu. Les appartements privés d’Akbar et le palais exquis de la Sultane Turque se trouvent dans une autre cour; puis le Paanch Mahal, ou palais à Cinq Etages, qui comprend la salle d’audiences.

Continuation vers Agra, riche des plus belles architectures mogholes du 17e siècle : le fort Rouge et le Taj Mahal.

Arrivée en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Visite au lever du soleil du célèbre Taj Mahal, monument du patrimoine mondial.
Œuvre suprême de l’art musulman, ce mausolée fut construit (1631-1653) près d’Agra par Shah Jahan comme tombe pour son épouse préférée, Mumtaz Mahal. Il y est également enterré. L’extérieur est décoré d’arabesques et de textes du Coran, incrustés de pierres précieuses. La tombe même, tout en pur marbre blanc, se compose d’un bâtiment octogonal avec une terrasse carrée, surmontée d’un dôme de 26 mètres de haut. Sur cette vaste terrasse de marbre s’élèvent quatre élégants minarets.
(Taj Mahal est fermé en vendredi)

Retour à l’hôtel pour le petit déjeuner.

Après le petit déjeuner, visite du Fort Rouge. C’est ici qu’est gravé sur les murs de grès rouge, l’histoire de l’empire Moghol. La puissance militaire du Fort, ne peut être mise en doute. Le mur de 2500 mètres qui l’entoure, est impressionnant : à l’intérieur, au sud, s’élève le Jahangir Mahal ou Palais de Jahangir, construit par Akbar; au nord, la Mosquée Perle, bâtie par Shah Jahan. Du ” Khas Mahal ” qui forme trois pavillons, on découvre une magnifique vue sur le Yamunâ et le Taj Mahal.

Déjeuner libre

Au début d’après-midi, route vers Delhi (200 Kms / environ 4h).

Arrivée en fin d’après-midi et installation à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport international de Delhi pour prendre le vol pour Katmandou.

Déjeuner libre

Arrivée et route directement vers Nagarkot située à 2230 m d’altitude et qui jouit d’une situation exceptionnelle pour observer l’Everest. C’est peut-être le plus beau panorama sur les montagnes de toute la vallée. Par beau temps, vous pouvez observer l’Himalaya des Annapurna à l’Everest et jusqu’au Kanchenjunga.

Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Le matin, excursion à Bhadgaon, fabuleuse cité d’art, ancienne Bhaktapur, fondée au IXé s., sur la colline dominant la rive droite de la Hanuman, et capitale de l’un des trois royaumes de la vallée de Katmandou. Elle abrite, entre autres, de fabuleuses constructions en dentelles de bois des XVIIé et XVIIé s.

Déjeuner libre

Après-midi, visite du célèbre stupa de Swayambunath : les yeux de Bouddha sont peints sur les quatre côtés de cet ancien monument.

Entre les deux arcades sourcilières figure le troisième œil, symbole de la véritable sagesse ; le nez qui a la forme d’un point d’interrogation inachevé représente le chiffre népalais ek (un), symbole d’unité.
La construction d’un stupa obéit a des règles spécifiques et à ce titre Swayambunath en est une parfaite illustration. Chaque partie du monument a une signification symbolique propre. L’éblouissant dôme hémisphérique blanc représente les quatre éléments à savoir : la terre, le feu, l’air et l’eau. Les treize anneaux d’or correspondent aux treize états de la connaissance et symbolisent l’échelle qui mène au nirvana qui a pour emblème le parasol coiffant l’ensemble.

Ensuite, découverte à pied du vieux Katmandou, mélange étonnant de styles architecturaux, passage au temple de Kumari, le temple de Kasthamandap, construit, dit-on, dans le bois d’un seul arbre, devant l’ancien palais Hanuman Dhoka et le temple d’Akas Bhairav, …

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel.

La matinée sera libre.

Vous aurez l’option de prendre le survol autour de l’Everest (à réserver en avance pour assurer la disponibilité)

Déjeuner libre

Après-midi, visite du stupa de Bodnath, le plus grand du Népal. Par sa taille monumentale, ses couleurs rouge, blanche et bleue des yeux peints, il impressionne d’emblée le visiteur. Lieu de culte exclusif des bouddhistes lamaïstes, ce stupa a toujours été étroitement lié à Lhassa. Une véritable petite ville s’est construite autour de Bodnath : chapelles, maisons, boutiques,…

Continuation vers Pashupatinath, sanctuaire au bord de la Bagmati, affluent sacré du Gange. C’est dans ce sanctuaire, le plus sacré pour les shivaïtes népalais que le double aspect de Shiva, Dieu polyvalent destructeur et créateur, ressort avec le plus d’évidence. C’est ici que se déroulent les cérémonies de crémations.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Le matin, excursion à Patan, l’ancienne capitale Newar, située sur la rive gauche de la Bagmati, ville-musée d’art religieux et profane par ses innombrables temples brahmaniques, monastères et sanctuaires bouddhiques.

Déjeuner libre

Après-midi, transfert à l’aéroport international de Katmandou pour prendre le vol de retour.

Décollage de Katmandou à destination de Paris sur la compagnie aérienne Qatar Airways.
Escale et transit à Doha.