Bourey ~ Hors des sentiers battus

Acuueil à l’aéroport international de Mandalay et transfert à votre hôtel pour l’installation. Mandalay fut la dernière capitale royale du Royaume birman et se trouve être géographiquement et culturellement le cœur du Myanmar. Établie par le Roi Mindon comme nouveau centre de l’étude du bouddhisme, Mandalay reste l’artère spirituelle d’une nation dévotement religieuse et abrite plus de la moitié de la population totale des moines du Myanmar. Avec très peu d’immeubles de grande hauteur, Mandalay a entretenu son aura détendue et pondérée, et recèle de nombreux ateliers d’artisans qualifiés qui produisent des articles religieux essentiels tels que le papier de feuille d’or, les statues de marbre et les ornements d’argent. Cette ancienne capitale royale date seulement de 150 ans, mais son nom poétique et lyrique, immortalisé dans de nombreux livres et poèmes, évoque toute la romance et le mysticisme de l’Orient.

Aujourd’hui, vous profiterez d’un voyage autour des points culminants de Mandalay avec votre guide en véhicule climatisé, en commençant par la visite du Monastère Shwenandaw. Richement décoré de panneaux incurvés de tailles diverses, le monastère est le dernier bâtiment restant de l’ancien Palais de Mandalay, ayant heureusement échappé au grand incendie qui a détruit le complexe durant la Seconde Guerre Mondiale, grâce au Roi Thibaw qui le délocalisa vers son emplacement actuel en 1880. Le bâtiment est un exemple de la décadence et de la richesse de la famille régnant alors, avec des sculptures dépeignant les contes de Jataka ornant chaque mur et embrasure, faisant de cet emplacement un rêve pour les photographes.

Ensuite, vous visiterez la Pagode Kuthodaw, aussi connue sous le nom de Maha Lawka Marazein Paya. Ce temple expansif fut également surnommé “le plus grand livre du monde” puisqu’il abrite un stupa central supportant 729 blocs de marbre sur lesquels le canon bouddhiste entier (ou Tripitaka) est inscrit. Chaque bloc droit est logé dans son propre stupa individuel. Le roi Mindon convoqua le Cinquième Synode bouddhiste et utilisa une équipe de 2400 moines pour lire le livre dans son ensemble, ce qui prit presque six mois, sans interruption. En 1900, une édition de papier de l’original en pierre fut imprimée en 38 volumes, comprenant chacun environ 400 pages.

En fin de journée, vivez un moment magique au monastère Shwekyin Kyaung (l’après-midi uniquement) tandis que vous observerez les jeunes moines novices entamer leur prière dans l’ancienne langue Pali, juste après le coucher du soleil. Situé à la base nord de la colline de Mandalay, ce monastère est un superbe exemple d’architecture en teck birman du 19e siècle et est le plus important des édifices historiques de Mandalay. Contemplez les moines se réunissant à l’appel de la cloche qui sonne, avant de marcher leurs chaussures à la main en file indienne, à travers le complexe jusqu’à la salle de prières. Les moines stagiaires de ce monastère, reconnu à l’échelle nationale, sont réputés pour leur discipline – dans le moindre détail, jusqu’à la façon symétrique d’empiler leurs sandales et leurs tongs avant d’aller prier. Vous pourrez alors écouter ces chants religieux – une expérience presque hypnotique. Après les prières, l’abbé du monastère invitera tout le monde à se recueillir et à rejoindre les jeunes novices, où vous pourrez être bénis pour la prospérité et la sécurité spirituelle.

Partez en bateau visiter Mingun, située à 11 kilomètres en amont de Mandalay. La croisière vous donnera un merveilleux aperçu de la vie quotidienne le long du fleuve Irrawaddy, toujours ressource cruciale pour le peuple du Myanmar. A l’arrivée à Mingun, vous prendrez un char à bœufs pour apercevoir la Cloche de Mingun, la plus grande cloche sonnante du monde, qui pèse 90 tonnes !  Vous continuerez vers la Pagode Myatheindan, construite par le Roi Bagyidaw en hommage à sa femme, la Reine Hsinbyumei.

Puis, vous découvrirez Mingun Pahtodawgyi, une structure massive et inachevée, gardée par deux lions gigantesques. Le roi Bodawpaya commença à faire construire le stupa en 1790, mais la construction fut arrêtée après qu’un astrologue ait proclamé que ce dernier mourrait une fois la construction terminée. Le déjeuner sera servi dans un restaurant local.

Aujourd’hui, vous visiterez Sagaing, la capitale du Royaume de Sagaing jusqu’en 1364 et un important site religieux et centre d’artisanats du Myanmar. Votre guide vous retrouvera à votre hôtel et vous emmènera faire un tour de Sagaing, une région qui soutient des douzaines de monastères bouddhistes, des couvents et un hôpital monastique. Pendant votre tour vous vous arrêterez à l’un des couvents où vous pourrez rencontrer et bavarder avec l’une des nonnes résidentes. Durant votre tour, vous profiterez également d’un point de vue en hauteur sur la Pagode Soon Oo Ponya, au sommet de la Colline de Sagaing. Les orfèvres du village d’Ywataung sont renommés pour leurs compétences en gravure et vous aurez l’occasion de visiter l’atelier de l’un d’eux.

En fin d’après-midi, votre guide vous emmènera au Pont U Bein, un lieu spectaculaire pour profiter du coucher de soleil. Ce long pont en teck (le plus long du monde) traverse le Lac Taungthaman et chaque soirée on peut observer des moines traversant le pont et collectant des donations alimentaires. Une expérience très spirituelle et de voyage dans le temps. Dîner et nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous voyagerez en véhicule privé et climatisé vers Pyin Oo Lwin, une ancienne station coloniale à environ 68 km au nord-est de la colline de Mandalay. Votre voyage (1h30) vous fera passer par les plaines centrales et les fraîches régions montagneuses Shan. En route, vous vous arrêterez pour profiter des couleurs vives et des odeurs exotiques du marché aux fleurs efflorescent. A noter : le marché aux fleurs est fermé les jours de pleine lune, les jours de lune noire et les jours fériés.

Pyin Oo Lwin est une ville charmante composée de vieux bâtiments coloniaux britanniques, fondés par le Colonel May, (d’où son ancien nom Maymyo, littéralement “la Ville de May” en birman) qui se développa dans la région comme un refuge frais face à la chaleur extrême de Mandalay. Les carrosses et les charrettes sont toujours de mise en tant que principaux taxis au sein de la ville et l’on peut apercevoir de nombreux exemples de vieilles maisons coloniales avec cheminées et roseraies. Baladez-vous au cœur des maisons coloniales bien préservées de la ville, à cheval et en charrette, et émerveillez-vous devant les maisons de campagne originales, avec leurs tuyaux de cheminées et leurs jardins soigneusement entretenus, à la périphérie de Pyin Oo Lwin.

Votre guide sélectionnera pour vous un restaurant local en fonction de vos goûts. Après le déjeuner, visitez les Jardins Nationaux de Kandawgyi de 176 hectares qui furent modelés d’après les Jardins de Kew en Angleterre avec l’aide de la botaniste nommée la Dame Manchette, en 1915. Vous aurez largement le temps d’explorer les superbes jardins composés d’une flore et d’une faune exotiques. En fin d’après-midi, votre guide vous aidera pour votre enregistrement et votre installation à l’hôtel où vous dînerez et passerez la nuit.

Savourez un petit-déjeuner matinal avant d’aller flâner au marché local et prendre un train vers Hsipaw à 8h20. Le charmant marché matinal procure un aperçu de la vivante communauté locale. La plupart des familles de la région s’approvisionnent tous les jours en produits alimentaires frais. Le trajet en train vers Hsipaw fait parti de ces trajets en train incontournables à travers le monde et en chemin vous découvrirez pourquoi… La ligne historique, instaurée par les Anglais pour relier les routes commerciales du Myanmar, passe par des montagnes pittoresques et offre des vues spectaculaires sur les paysages accidentés et les resplendissantes rizières.

Vers 11h30, votre train s’arrêtera au dernier arrêt avant la gorge, où avec votre guide vous sortirez brièvement afin d’admirer l’impressionnant viaduc du village de Nong Kyio. Après avoir aperçu ce viaduc, le plus haut et le plus long du Myanmar, vous remonterez à bord du train qui continuera son lent trajet à travers le pont spectaculaire de Naung Pein, station où votre véhicule climatisé vous attend pour vous conduire à Hsipaw.

En chemin, vous vous arrêterez à Kyaunk Mae pour déjeuner dans un restaurant local et visiter la Pagode Bawgyo, juste avant d’atteindre Hsipaw. La Pagode Bawgyo date de plus de 2000 ans et abrite quatre représentations sacrées de Bouddha. Pendant que vous explorerez cette pagode fascinante, votre guide vous partagera l’histoire de ce site historique et la légende de ses quatre statues.

Votre guide vous accompagnera ensuite à votre hôtel pour vous aider durant la procédure d’enregistrement. Une fois installé, il vous conduira à pieds (possible également en voiture) à la Colline du Coucher de Soleil où, comme son nom le suggère, vous pourrez profiter d’un merveilleux coucher de soleil tandis que la lumière du crépuscule s’efface progressivement sur la charmante province en contrebas. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, profitez d’une demi-journée d’exploration d’Hsipaw. Votre guide vous accompagnera à travers des villages locaux pour vous faire découvrir la vie quotidienne du peuple Shan. En chemin, vous aurez l’occasion de contempler de beaux paysages ruraux parsemés d’immenses rizières. Vous aurez également la chance de vous arrêter dans des petites entreprises locales où vous rencontrerez des familles d’artisans qualifiés et des femmes produisant des articles tels que des parasols en papier et des paniers en bambou faits main en utilisant des techniques transmises de générations en générations.

Vous prendrez votre déjeuner dans un restaurant local, avant de continuer votre découverte d’Hsipaw par la visite d’ateliers où les cigarillos (cigares birman) et les nouilles sont produits. Pendant votre exploration d’Hsipaw, vous aurez de plus l’occasion de visiter le Palais Shan et peut-être même rencontrer un parent du Prince Sao Kya Seng qui vous racontera sa fascinante histoire d’amour lorsqu’il étudiait aux États-Unis, qui se termina en tragédie à Hsipaw. Vous visiterez ensuite la Pagode Hnee, un lieu saint, gardien des esprits Nats, avant de rentrer à votre hôtel où vous dînerez et passerez la nuit.

Après le petit-déjeuner, vous et votre guide partirez en véhicule privé et climatisé jusqu’à Mandalay (6h). Vous vous arrêterez pour déjeuner le long de la route dans un restaurant local et arriverez à Mandalay dans l’après-midi. Dîner et nuit à l’hôtel.

Ce matin, vous rejoindrez votre guide et partirez pour un voyage panoramique à travers la colline de Sagaing afin de visiter la Pagode Thanbodday. Très proche de la statue de Bodhi Tat Taung, la Pagode Thanbodday abrite un énorme stupa ressemblant au stupa indonésien de Borobudur. Datant de 1303, la pagode fut reconstruite en 1939 et contiendrait plus de 500 000 représentations de Bouddha.

Puis, votre guide vous conduira à l’impressionnante statue de Bouddha Bodhi Tat Taung, la deuxième plus grande statue du monde, d’un total de 129 mètres. Il s’agit du foyer d’un site étendu et parsemé de statues de Bouddha, d’arbres bodhis et de pagodes. Le site dispose également d’une statue de Bouddha couché longue de 95 mètres.

Vous continuerez vers Monywa où vous arriverez à temps pour déjeuner dans un restaurant local. Après le déjeuner, vous explorerez les grottes Shwe Ba Taung. Immense complexe de 947 cavernes taillées dans le grès, Po Win Taung – en birman “Montagne de Méditation Solitaire Isolée” – abrite des statues de Bouddha et des peintures murales aux formes géométriques, datées entre les 14^e et 18^e siècles. Après l’exploration des cavernes votre guide vous aidera pour votre installation à l’hôtel et vous disposerez du reste de la journée à votre convenance. Dîner et nuit à l’hôtel.

Dans la matinée, votre guide viendra vous chercher à votre hôtel pour vous rendre à Pakkoku, réputée pour sa production de tabac mais également pour ses confiseries à base de sucre de palme, la pâte cosmétique Thanaka couramment utilisée par les birmans, les longyis (vêtement traditionnel) et les “Anyay Saung”. Au cœur de la ville, vous découvrirez le Monastère Pakhangi, bâti en bois, avec ses 254 impressionnants piliers, sous l’égide du roi Mindon en 1886. Puis, vous continuerez votre route en traversant l’Irrawaddy pour rejoindre Bagan où vous serez transféré à votre hôtel et disposerez du reste de la journée à votre convenance. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner à l’hôtel, en route pour Taungbi où vous visiterez son monastère en bois. Arrêtez-vous dans un “salon de thé”, l’occasion de rencontrer et de parler avec les Birmans (consommation à vos frais). Aujourd’hui, vous explorerez Myinkaba l’un des plus captivants villages de Bagan, réputé pour sa production d’artisanats authentiques, dont le tissage des bandes carrées en bambou encore utilisées sur les maisons traditionnelles. Myinkaba est aussi connu pour son artisanat d’objets en laque, transmis de générations en générations depuis le règne du roi Manuha.

Puis, vous visiterez le Temple Manuha, situé au sud du village. Ce dernier fut bâti sous l’égide du roi Thaton, dernier roi du Royaume Thaton qui fut envahi par le Royaume de Pagan. Le roi Thaton, alors emprisonné, eu l’autorisation de faire édifier ce temple, ce qui a valut à ce dernier la réputation de refléter l’âme en peine du roi durant sa captivité. Vous continuerez par la visite du Temple Nanpaya, connu pour son travail de maçonnerie remarquable, ainsi que sa superbe architecture d’intérieur. Ce temple saisissant reflète l’influence brahmane ayant inspiré les rois môns – les trois statues possèdent toutes les caractéristiques faciales des rois môns et seraient des représentations des statues Manuha. Apres le déjeuner dans un restaurant local, partez pour la visite du Temple Kyauk Gu U Min, connu comme “Rock Cave Tunnel”, un lieu parfait pour la méditation. Retour à Bagan, dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

Ce matin, votre guide viendra vous chercher à votre hôtel en voiture privée et climatisée afin de vous emmener visiter le marché de Nyaung Oo, centre économique de Bagan se situant à 5 kilomètres au nord de la principale zone archéologique. Ayant lieu chaque matin, son marché réunit la population locale afin de leur permettre d’échanger un panel incroyable de diverses marchandises, des fruits et légumes aux porcelaines et objets laqués.

Vous continuerez votre visite par la découverte de la Pagode Shwezigon, abritant précieusement la clavicule, l’os frontal et une dent de Bouddha. Son emplacement aurait été déterminé par un éléphant blanc provenant du Sri Lanka et portant la fameuse dent de Bouddha. La pagode aurait alors été bâtie à l’emplacement exact du lieu où se serait reposé l’éléphant.

En fin de matinée, vous explorerez le Temple Kubyaukgyi, situé au cœur du petit village désuet de Wetkyi-In. Datant du 13e siècle, il dispose d’un dôme de forme pyramidale, semblable à celui du Temple Mahabodhi de Monywa. À l’intérieur, sont conservées certaines des plus belles fresques de Bagan, dépeignant de célèbres scènes et histoires bouddhistes.

Cet après-midi, votre guide vous accompagnera visiter le dernier temple de style birman de Bagan, le Temple Htilominlo, d’une hauteur impressionnante de 45 mètres et de 42 mètres de largeur à sa base. Quatre gracieuses statues de Bouddha se dressent au rez-de-chaussée, face aux quatre directions cardinales. D’antiques fresques et peintures murales sont encore discernables, dont des représentations d’anciens horoscopes censés protéger l’édifice des aléas de la nature. En effet, bien que datant de 1211, le temple est aujourd’hui très bien conservé.

Puis, vous vous rendrez au Temple Ananda, l’un des mieux préservées de la cité, en charrette traditionnelle. Construit en 1090, il est surtout réputé pour ses quatre saisissantes statues dorées de Bouddha orientées Nord, Est, Sud et Ouest. S’y trouvent également les ruines du Monastère Ananda Oakaung, dont les fondations sont ornées de peintures murales dépeignant la vie birmane du 11e, 12e et 13e siècles. Dîner et nuit à l’hôtel.

Haut de 1518 mètres, le Mont Popa domine les plaines avoisinantes. Gravissez ce mont considéré comme le lieu sacré abritant les 37 esprits Nats. Ce volcan éteint offre une vue sans pareil sur les plaines parsemées de temples de la région. Aujourd’hui, votre guide vous conduira en véhicule climatisé au Mont Popa, situé à environ 1h30 de Bagan. En cours de route, vous pourrez visiter une plantation de palmier où vous sera expliqué la production du sucre de palme. A l’arrivée au pied du Mont Popa, votre guide vous fera découvrir un humble – mais non sans charme – lieu saint consacré aux esprits Nats. Ici, étaient vénérés les Nats et continuent de l’être, malgré la propension du bouddhisme sur le territoire birman. En option : si vous vous sentez l’énergie de gravir les 777 marches qui mènent au sommet du Mont Popa, sachez qu’il faudra le faire pieds nus sans être à l’abri de petits singes voleurs. Le déjeuner sera servi au Popa Mountain Resort. Continuation à destination de Kalaw où vous  dînerez et passerez la nuit.

Aujourd’hui vous partirez pour un trek de 4h qui vous mènera jusqu’au monastère où vous passerez la nuit. Déjeuner préparé par les porteurs à See Kya Enn. Promenade à la rencontre des Palaungs, tribu reconnaissable à ses habits colorés et à ses étonnantes coiffes. En fin de journée, Yasakyi et son monastère en bois vous accueillent pour une nuit sous la protection du Bouddha. L’occasion de partager la vie des moines. Dîner local et nuit au monastère.

Votre aventure trekking se poursuit (2h30) à travers de magnifiques paysages de cultures de thé, café, avocats… Direction Mene Taung Ou Htin Shu Kone, autre monastère du plateau Shan, en passant par des villages Danu et Palaung, avec leur population bouddhiste et leurs costumes aux couleurs vives. Déjeuner préparé par les porteurs. Arrêts dans ces villages où les populations accueillent les visiteurs avec une grande joie afin de leur faire découvrir leur mode de vie. Dîner local et nuit au monastère.

Nouvelle randonnée (3h30) vers PinJoura, avec quelques haltes dans des villages Pao et Taung Yo. Vous pourrez apercevoir les femmes en tenue traditionnelle en train de repiquer le riz et les enfants chevauchant les buffles d’eau. Déjeuner dans un restaurant local ou préparé par les porteurs. Arrivée en milieu d’après-midi à PinJoura et transfert au Lac Inle.

Le Lac Inle est une véritable merveille. Cet endroit spécial est plein de charme et de caractère, une fois que vous l’aurez visité, vous aurez sûrement envie de partager la magie de ce que vous aurez découvert ici… Ce lieu empreint de magie se situe au cœur des collines de l’état Shan, au Sud-est du Myanmar, à la frontière de la Chine, du Laos et de la Thaïlande. De hautes collines parsemées de pagodes, de monastères et de centaines de villages inthas aux maisons sur pilotis constituent cette région dont le lac central fascine les voyageurs de par le mode de vie local… Habité par une communauté joviale et accueillante, le Lac Inle est propice à des vacances idylliques. Dîner et nuit à l’hôtel.

Site religieux important de l’État Shan, la Pagode Phaung Daw Oo, conserve cinq Bouddha plaqués or, ramenés au Myanmar par le roi du 12e siècle, Alaungsithu, de son retour de la Péninsule malaise. Placés dans une grotte près du lac, ils ne furent redécouverts que des siècles plus tard. Depuis la délocalisation de la pagode, ils furent tellement recouverts de feuilles d’or par les adorateurs que leur forme a fini par changer.

Après la visite de la pagode, découvrez les méthodes uniques d’agriculture et de pêche sur le lac lors d’une croisière. Les résidents locaux créent des “jardins flottants”, d’innombrables jacinthes aquatiques qui, au fil du temps, créent une couche de vase servant à la culture de divers fruits et légumes. Les récoltes les plus courantes étant celles de choux-fleurs, de tomates, de concombres, de choux, d’haricots et d’aubergines. Puis vous visiterez le Monastère Ngaphechaung. Bâti en bois élégant sur pilotis, il abrite une collection impressionnante de bouddhas de style shan, tibétain, innwa et de Bagan, posés sur un piédestal en bois et mosaïque.

Le déjeuner sera servi dans un restaurant local. Votre guide vous fera découvrir le village de Inn Paw Khon, connu pour son tissage de la soie de style ikat. Vous aurez l’occasion d’observer ce style unique de tissage traditionnel dans un atelier local, avant de continuer votre découverte à Nampan, village au mode de vie inchangé depuis des générations. Rendez visite à un forgeron et observez le travail habile d’expert, formant des métaux exigés pour des constructions locales. Apprenez à fabriquer un cigarillo (le cigare birman) sous les conseils d’un ouvrier qualifié, avant de visiter l’atelier d’un constructeur de bateau afin d’observer comment le transport local est bâti à la main. Dîner et nuit à l’hôtel.

Apres le petit-déjeuner, vous serez transférés à l’aéroport de Heho pour votre vol à destination de Yangon. Depuis le 19^e siècle, Yangon se trouve être la cité birmane par excellence où coexistent le Myanmar contemporain et les influences de la colonisation anglaise. Chargée d’une histoire de plus de 2000 ans, la sublime Yangon est, depuis 100 ans, la capitale économique et la plus grande ville du pays. Reconstruits sur la base d’un plan quadrillé dans les années 1850, les larges boulevards sont bordés d’arbres et d’immeubles en pierre majestueux. Dans les années 1880, Yangon fut par ailleurs renommée “la Reine de l’Est”. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent se fondre dans la bouillonnante vie de rue, à travers les nombreux marchés typiques, les charmantes et boutiques de thé, les divers restaurants locaux, ou tout simplement errer le long des ruelles animées au sein de cette ville sécurisée.

Aujourd’hui, votre guide vous fera découvrir trois sites majeurs de la cité, en commençant par la Pagode Botataung, stupa sacré de 40 mètres de haut, pouvant être visitée. Elle fut détruite en 1943, touchée par une bombe des alliés. Durant sa restauration, un coffret en or, contenant un cheveux et deux reliques de Bouddha, fut découvert et peut désormais être admiré à l’intérieur du stupa où il est conservé.

La visite continue avec la Pagode Sule. Si le Shwedagon est l’âme de Yangon, alors la Pagode Sule en est le cœur. Depuis des siècles, elle concentre l’activité sociale et religieuse de la ville. Les anglais s’en servirent par ailleurs comme point de repère central lorsqu’ils structurèrent le système architectural quadrillé de la ville, durant la seconde moitié du 19^e siècle. Ses 48 mètres de hauteur en font le plus grand édifice de Yangon.

Après le déjeuner dans un restaurant local, flânerie au marché Bogyoke Aung San (également connu sous le nom de “marché Scott”) où vous pourrez trouver tous les ingrédients nécessaires à la préparation des repas quotidiens d’une famille birmane. Véritable paradis du “shoppeur”, on y trouve toutes sortes de produits, des antiquités aux fruits et légumes frais, disposés sur les mêmes étales. À noter : le marché Scott est fermé le lundi et jours fériés.

Vous continuerez votre tour avec la Pagode Shwedagon. Ce chef d’œuvre architectural, rassemblant plusieurs stupas dorés, des statues de Bouddha et d’animaux mythiques, daterait de plus de 2500 ans. Selon la légende, huit cheveux de Bouddha seraient conservés dans l’éclatant stupa doré. À l’extérieur, le stupa est façonné grâce à 8688 blocs d’or surmontés d’un sommet sertis de 5448 diamants et 2317 rubis, saphirs et pierres de topaze. Au centre, une impressionnante émeraude reflète les rayons du soleil à son lever et son coucher, conférant à la pagode sa majesté reconnue. Après un temps libre afin de profiter de la magnificence de cette pagode, votre guide vous raccompagnera à votre hôtel où vous dînerez et passerez la nuit.

Temps libre jusqu’au transfert à l’aéroport pour votre vol retour à Paris. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.