Win ~ La Birmanie en profondeur

Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel pour l’installation. Depuis le 19^e siècle, Yangon se trouve être la cité birmane par excellence où coexistent le Myanmar contemporain et les influences de la colonisation anglaise. Chargée d’une histoire de plus de 2000 ans, la sublime Yangon est, depuis 100 ans, la capitale économique et la plus grande ville du pays. Dans les années 1880, Yangon fut renommée “la Reine de l’Est”, ses larges boulevards sont bordés d’arbres et d’immeubles en pierre majestueux, et offrent divers marchés typiques et de charmantes boutiques de thé.

Aujourd’hui, votre guide vous fera découvrir trois sites majeurs de la cité, en commençant par la Pagode Botataung, stupa sacré de 40 mètres de haut, pouvant être visitée. Elle fut détruite en 1943, touchée par une bombe des alliés. Durant sa restauration, un coffret en or, contenant un cheveux et deux reliques de Bouddha, fut découvert et peut désormais être admiré à l’intérieur du stupa où il est conservé.

Puis, flânerie au marché Bogyoke Aung San (également connu sous le nom de “marché Scott”) où vous pourrez trouver tous les ingrédients nécessaires à la préparation des repas quotidiens d’une famille birmane. Véritable paradis du “shoppeur”, on y trouve toutes sortes de produits, des antiquités aux fruits et légumes frais, disposés sur les mêmes étales. À noter que le marché Scott est fermé le lundi et jours fériés.

Après le déjeuner, vous vous rendrez avec votre guide à la Pagode du Bouddha couché. Sans être une réelle pagode, cet impressionnant ensemble architectural s’établit autour de la statue du Bouddha couché de 70 mètres de long. Ces lieux servent également de centre d’étude des manuscrits sacrés de Bouddha et renferment une collection d’effigies de Bouddha, différentes à travers les 16e et 17e siècles.

Vous continuerez votre tour avec la Pagode Shwedagon. Ce chef d’œuvre architectural, rassemblant plusieurs stupas dorés, des statues de Bouddha et d’animaux mythiques, daterait de plus de 2500 ans. Selon la légende, huit cheveux de Bouddha seraient conservés dans l’éclatant stupa doré. À l’extérieur, le stupa est façonné grâce à 8688 blocs d’or surmontés d’un sommet sertis de 5448 diamants et 2317 rubis, saphirs et pierres de topaze. Au centre, une impressionnante émeraude reflète les rayons du soleil à son lever et son coucher, conférant à la pagode sa majesté reconnue. Après un temps libre afin de profiter de la magnificence de cette pagode, votre guide vous raccompagnera à votre hôtel où vous passerez la nuit.

Après le petit-déjeuner vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol vers Mandalay. Aujourd’hui, vous profiterez d’un voyage autour des points culminants de Mandalay avec votre guide en véhicule climatisé, en commençant par la visite du Monastère Shwenandaw. Richement décoré de panneaux incurvés de tailles diverses, le monastère est le dernier bâtiment restant de l’ancien Palais de Mandalay, ayant heureusement échappé au grand incendie qui a détruit le complexe durant la Seconde Guerre Mondiale, grâce au Roi Thibaw qui le délocalisa vers son emplacement actuel en 1880. Le bâtiment est un exemple de la décadence et de la richesse de la famille régnant alors, avec des sculptures dépeignant les contes de Jataka ornant chaque mur et embrasure, faisant de cet emplacement un rêve pour les photographes.

Ensuite, vous visiterez la Pagode Kuthodaw, aussi connue sous le nom de Maha Lawka Marazein Paya. Ce temple expansif fut également surnommé “le plus grand livre du monde” puisqu’il abrite un stupa central supportant 729 blocs de marbre sur lesquels le canon bouddhiste entier (ou Tripitaka) est inscrit. Chaque bloc droit est logé dans son propre stupa individuel. Le roi Mindon convoqua le Cinquième Synode bouddhiste et utilisa une équipe de 2400 moines pour lire le livre dans son ensemble, ce qui prit presque six mois, sans interruption. En 1900, une édition de papier de l’original en pierre fut imprimée en 38 volumes, comprenant chacun environ 400 pages.

Dans l’après-midi, partez en bateau visiter Mingun, située à 11 kilomètres en amont de Mandalay. La croisière vous donnera un merveilleux aperçu de la vie quotidienne le long du fleuve Irrawaddy, toujours ressource cruciale pour le peuple du Myanmar. A l’arrivée à Mingun, vous prendrez un char à bœufs pour apercevoir la Cloche de Mingun, la plus grande cloche sonnante du monde, qui pèse 90 tonnes !  Vous continuerez vers la Pagode Myatheindan, construite par le Roi Bagyidaw en hommage à sa femme, la Reine Hsinbyumei. Puis, vous découvrirez Mingun Pahtodawgyi, une structure massive et inachevée, gardée par deux lions gigantesques. Le roi Bodawpaya commença à faire construire le stupa en 1790, mais la construction fut arrêtée après qu’un astrologue ait proclamé que ce dernier mourrait une fois la construction terminée. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui, vous voyagerez en véhicule privé et climatisé vers Pyin Oo Lwin, une ancienne station coloniale à environ 68 km au nord-est de la colline de Mandalay. Votre voyage (1h30) vous fera passer par les plaines centrales et les fraîches régions montagneuses Shan. En route, vous vous arrêterez pour profiter des couleurs vives et des odeurs exotiques du marché aux fleurs efflorescent. A noter : le marché aux fleurs est fermé les jours de pleine lune, les jours de lune noire et les jours fériés. En route, vous verrez les chutes de Pwekawk.

Pyin Oo Lwin est une ville charmante composée de vieux bâtiments coloniaux britanniques, fondés par le Colonel May, (d’où son ancien nom Maymyo, littéralement “la Ville de May” en birman) qui se développa dans la région comme un refuge frais face à la chaleur extrême de Mandalay. Les carrosses et les charrettes sont toujours de mise en tant que principaux taxis au sein de la ville et l’on peut apercevoir de nombreux exemples de vieilles maisons coloniales avec cheminées et roseraies. Baladez-vous au cœur des maisons coloniales bien préservées de la ville, à cheval et en charrette, et émerveillez-vous devant les maisons de campagne originales, avec leurs jardins soigneusement entretenus, à la périphérie de Pyin Oo Lwin.

Après le déjeuner, vous visiterez les Jardins Nationaux de Kandawgyi de 176 hectares qui furent modelés d’après les Jardins de Kew en Angleterre avec l’aide de la botaniste nommée la Dame Manchette, en 1915. Vous aurez largement le temps d’explorer les superbes jardins composés d’une flore et d’une faune exotiques. En fin d’après-midi, votre guide vous aidera pour votre enregistrement et votre installation à l’hôtel où vous passerez la nuit.

Savourez un petit-déjeuner matinal avant d’aller flâner au marché local et prendre un train vers Hsipaw à 8h20. Le charmant marché matinal procure un aperçu de la vivante communauté locale. La plupart des familles de la région s’approvisionnent tous les jours en produits alimentaires frais. Le trajet en train vers Hsipaw fait parti de ces trajets incontournables à travers le monde, en chemin vous découvrirez pourquoi… La ligne historique, instaurée par les Anglais pour relier les routes commerciales du Myanmar, passe par des montagnes pittoresques et offre des vues spectaculaires sur les paysages accidentés et les resplendissantes rizières.

Vers 11h30, votre train s’arrêtera au dernier arrêt avant la gorge, où avec votre guide vous sortirez brièvement afin d’admirer l’impressionnant viaduc du village de Nong Kyio. Après avoir aperçu ce viaduc, le plus haut et le plus long du Myanmar, vous remonterez à bord du train qui continuera son lent trajet vers le spectaculaire pont de Naung Pein, station où votre véhicule climatisé vous attend pour vous conduire à Hsipaw.

En chemin, vous vous arrêterez à Kyaunk Mae pour visiter la Pagode Bawgyo datant de plus de 2000 ans et abritant quatre représentations sacrées de Bouddha. Pendant que vous explorerez cette pagode fascinante, votre guide vous partagera l’histoire de ce site historique et la légende de ses quatre statues.

Votre guide vous accompagnera ensuite à votre hôtel pour vous aider durant la procédure d’enregistrement. Une fois installé, il vous conduira à pieds (possible également en voiture) à la Colline du Coucher de Soleil où, comme son nom le suggère, vous pourrez profiter d’un merveilleux coucher de soleil tandis que la lumière du crépuscule s’efface progressivement sur la charmante province en contrebas. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, profitez d’une demi-journée d’exploration d’Hsipaw. Votre guide vous accompagnera à travers des villages locaux pour vous faire découvrir la vie quotidienne du peuple Shan. En chemin, vous aurez l’occasion de contempler de beaux paysages ruraux parsemés d’immenses rizières. Vous aurez également la chance de vous arrêter dans des petites entreprises locales où vous rencontrerez des familles d’artisans qualifiés et des femmes réalisant des parasols en papier, des paniers en bambou et autres objets, selon des techniques transmises de génération en génération.

Après le déjeuner, continuez votre découverte d’Hsipaw par la visite d’ateliers où l’on produit des cigarillos (cigares birman) et des nouilles. Pendant votre exploration d’Hsipaw, vous aurez également l’occasion de visiter le Palais Shan et peut-être même rencontrer un parent du Prince Sao Kya Seng qui vous racontera sa fascinante histoire d’amour lorsqu’il étudiait aux États-Unis, histoire qui se termina en tragédie à Hsipaw. Vous visiterez ensuite la Pagode Hnee, un lieu saint, gardien des esprits Nats. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous et votre guide partirez en véhicule privé et climatisé jusqu’à Mandalay (6h). Vous vous arrêterez pour déjeuner dans un restaurant local le long de la route, et arriverez à Mandalay dans l’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol vers Bagan. En compagnie de votre guide, vous visiterez le marché de Nyaung Oo, centre économique de Bagan où s’échange un panel incroyable de marchandises diverses, des fruits et légumes aux porcelaines et objets laqués. A noter que le marché de Nyaung Oo est fermé chaque jour de pleine lune et durant les jours fériés. Si votre excursion se déroule l’un de ces jours, nous vous proposerons une visite alternative.

Vous continuerez votre découverte par la visite de la Pagode Shwezigon, abritant précieusement la clavicule, l’os frontal ainsi qu’une dent de Bouddha. Son emplacement aurait été déterminé par un éléphant blanc provenant du Sri Lanka et portant la fameuse dent de Bouddha. La pagode aurait alors été bâtie à l’emplacement exact du lieu où se serait reposé l’éléphant.

En fin de matinée, vous explorerez le Temple Kubyaukgyi, situé au cœur du petit village désuet de Wetkyi-In. Datant du 13e siècle, il dispose d’un dôme de forme pyramidale, semblable à celui du Temple Mahabodhi de Monywa. À l’intérieur, sont conservées certaines des plus belles fresques de Bagan, dépeignant de célèbres scènes et histoires bouddhistes.

Cet après-midi, votre guide vous accompagnera visiter le dernier temple de style birman de Bagan, le Temple Htilominlo, d’une hauteur impressionnante de 45 mètres et une largeur de 42 mètres. Quatre gracieuses statues de Bouddha se dressent au rez-de-chaussée, face aux quatre directions cardinales. D’antiques fresques et peintures murales sont encore discernables, dont des représentations d’anciens horoscopes censés protéger l’édifice des aléas de la nature. En effet, bien que datant de 1211, le temple est aujourd’hui très bien conservé.

Puis, vous vous rendrez au Temple Ananda en charrette traditionnelle. Construit en 1090 et l’un des mieux préservées de la cité, il est surtout réputé pour ses quatre saisissantes statues dorées de Bouddha orientées Nord, Est, Sud et Ouest. S’y trouvent également les ruines du Monastère Ananda Oakaung, dont les fondations sont ornées de peintures murales dépeignant la vie birmane du 11e, 12e et 13e siècles.

Enfin, vous visiterez un atelier de laque où les artisans se feront un plaisir de vous expliquer le travail minutieux et patient de la fabrique d’objets en laque, spécialité de Bagan. La production de qualité supérieure de ce type d’objets peut exiger plusieurs heures afin de laisser sécher les diverses applications de laque. Après avoir assisté à leur travail, vous pourrez à loisir déambuler à travers la vaste échoppe d’artisanat local. Nuit à l’hôtel.

Aujourd’hui vous explorerez Myinkaba, l’un des plus captivants villages de Bagan, réputé pour sa production d’artisanats authentiques, dont le tissage des bandes carrées en bambou utilisées sur les maisons traditionnelles. Myinkaba est aussi connu pour son artisanat d’objets en laque, transmis de génération en génération depuis le règne du roi Manuha.

Vous visiterez ensuite le Temple Manuha, situé au sud du village. Ce dernier fut bâti sous l’égide du roi Thaton, dernier roi du Royaume Thaton qui fut envahi par le Royaume de Pagan. Le roi Thaton, alors emprisonné, eu l’autorisation de faire édifier ce temple, ce qui a valut à ce dernier la réputation de refléter l’âme en peine du roi durant sa captivité. Vous continuerez par la visite du Temple Nanpaya, connu pour son travail de maçonnerie remarquable, ainsi que sa superbe architecture d’intérieur. Ce temple saisissant reflète l’influence brahmane ayant inspiré les rois môns – les trois statues possèdent toutes les caractéristiques faciales des rois môns et seraient des représentations des statues Manuha. Puis, visitez Thatbyinnyu, le plus haut temple de Bagan, le Temple Dhammayangyi et le Temple Sulamani, avant de profiter d’un coucher de soleil spectaculaire dans un endroit peu visité par les touristes. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous serez transférés à l’aéroport pour votre vol à destination de Heho. A votre arrivée à Heho, vous emprunterez une route jusqu’à Nyaung Shwe, un village passerelle menant au charmant Lac Inle. En chemin, arrêt pour voir une fabrique d’ombrelles en papier et visiter le Monastère en bois de Shwe Yan Pyay, présentant de magnifiques sculptures et une collection de représentations de Bouddha.

Site religieux important de l’État Shan, la Pagode Phaung Daw Oo conserve cinq Bouddha plaqués or ramenés au Myanmar par le roi Alaungsithu (12e siècle) à son retour de la Péninsule malaise. Placés dans une grotte près du lac, ils ne furent redécouverts que des siècles plus tard. Depuis la délocalisation de la pagode, ils ont tellement été recouverts de feuilles d’or par les adorateurs que leur forme a fini par changer.

Découvrez lors d’une croisière, les méthodes uniques d’agriculture et de pêche sur le lac. Les résidents locaux créent des “jardins flottants”, d’innombrables jacinthes aquatiques qui, au fil du temps, créent une couche de vase servant à la culture de divers fruits et légumes. Les récoltes les plus courantes étant celles de choux-fleurs, tomates, concombres, choux, haricots et aubergines. Puis vous visiterez le Monastère Ngaphechaung. Bâti en bois élégant sur pilotis, il abrite une collection impressionnante de bouddhas de style shan, tibétain, innwa et de Bagan, posés sur un piédestal en bois et mosaïque.

Votre guide vous fera découvrir le village de Inn Paw Khon, connu pour son tissage de la soie de style ikat. Vous aurez l’occasion d’observer ce style unique de tissage traditionnel dans un atelier local, avant de continuer votre découverte à Nampan, village au mode de vie inchangé depuis des générations. Rendez visite à un forgeron et observez le travail habile d’expert, formant des métaux exigés pour des constructions locales. Apprenez à fabriquer un cigarillo (le cigare birman) sous les conseils d’un ouvrier qualifié, avant de visiter l’atelier d’un constructeur de bateau afin d’observer comment le transport local est bâti à la main. Nuit à l’hôtel.

Ce matin votre guide vous accompagnera en bateau privé au célèbre marché du lac. Ce dernier effectue sa rotation dans 5 villages sur une période de 5 jours chacun. En chemin, pensez à prendre votre appareil photo puisque vous apercevrez les fameux pêcheurs en équilibre sur une jambe, effectuant leur travail quotidien.

Peu importe le village où vous découvrirez le marché, soyez sûr de vous plonger dans l’atmosphère bouillonnante de cette occasion pour les différentes tribus de la région d’effectuer leur commerce de fruits et légumes cultivés sur les jardins flottants, d’objets faits main… Le marché est l’occasion pour les amateurs de photographie d’effectuer de sublimes clichés, mais également de se mêler à la population locale. Prenez le temps de flâner sur ces lieux fascinants où votre guide se fera un plaisir de vous initier au troc.

Après le déjeuner vous aurez la chance de profiter d’un tour de bateau scénique le long d’une rivière densément boisée loin du lac Inle, afin de visiter Indein, un village posé sur la rive Sud-ouest du lac. Explorez le village avec votre guide et observez le style de vie local détendu avant d’emprunter un bel escalier pour rejoindre la Pagode Shwe Indein abritant une collection impressionnante et bien préservée d’antiques stupas de style shan. Une fois que vous en aurez atteint le sommet, vous pourrez non seulement profiter de cet assortiment de fascinants stupas mais aussi d’une vue stupéfiante sur le lac et les environs. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner vous serez transférés à l’aéroport de Heho pour votre vol à destination de Yangon. Votre guide vous mènera à Kyaikhtiyo par une route pittoresque sur laquelle vous profiterez d’un arrêt à Bago. Votre visite de Bago (capitale du Royaume Môn au 16^e siècle) commence au Temple Shwethalyaung abritant un beau Bouddha couché long de 55 mètres. Continuez vers la Pagode Shwemawdaw de style môn, l’une des plus vénérées du Myanmar, dont la flèche de 114 mètres dépasse celle de la Pagode Shwedagon. Vous visiterez ensuite le marché local ainsi qu’un village môn.

Après le déjeuner, vous continuerez votre route jusqu’au pied de la Montagne Kyaiktiyo. En raison de l’état du chemin, vous laisserez votre voiture personnelle pour prendre un véhicule commun tout terrain (unique façon d’atteindre le sommet). À mi-chemin de l’ascension de la montagne, vous descendrez du camion pour marcher jusqu’au sommet, offrant d’excellents points de vue sur le Rocher d’Or et la vallée environnante. Pour une alternative plus facile, quatre porteurs peuvent vous faire accéder au sommet en chaise porteuse spécialement fabriquée, vous permettant de profiter du panorama sans vous fatiguer ! (A noter que ce service engendre un coût supplémentaire). Nuit à l’hôtel.

Ce matin vous aurez l’occasion de profiter du spectacle d’un lever de soleil depuis le Rocher d’Or. Représentant l’un des principaux sites de pèlerinage du Myanmar, attirant des bouddhistes de tous le pays, les pèlerins locaux s’y réunissent avant l’aube pour faire des offrandes. Couvert de feuilles d’or, le Rocher s’équilibre délicatement au bord d’une falaise : ayant l’air précaire, il ne serait tenu que par un cheveu de Bouddha délicatement placé.

Vous prendrez ensuite la route vers Hpa An, capitale de l’état Karen entourée de belles formations rocheuses calcaires. En route, vous visiterez les Grottes de Bayint Nyi et de Kae Gun. La première abrite une source d’eau chaude et offre une vue stupéfiante sur le temple. La seconde grotte est tout aussi fascinante avec ses 2 000 tablettes en pierre recouvertes d’inscriptions mônes et ses centaines de statues de Bouddha.

Vous poursuivrez à Thaton, ancienne cité Mon à l’allure coloniale, où vous pourrez admirer la pagode Shwe Zayan construite au début de l’empire Mon (IXème siècle), ainsi que les nombreux stupas situés aux alentours. À l’arrivée à Hpa An, votre guide vous aidera pour l’enregistrement à l’hôtel. Si vous le souhaitez, vous pourrez vous promener le long de la rivière Thanlyin offrant un environnement charmant entre bateaux et paysages montagneux, que vous prendrez plaisir à observer au coucher du soleil. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous aurez le choix parmi les activités suivantes :

 Option 1 – Trek au Mont Zwe Kabin (4 à 5h) :

Votre guide vous transfèrera au pied du Mont Zwe Kabin. Haute de 722m, cette montagne sacrée abrite des milliers de statues de Bouddha. La randonnée offre des vues incroyables sur le Myanmar.

Option 2 – Marche jusqu’à la montagne Phar Pu (30mn) :

Transfert au débarcadère de Hpa An pour traverser la rivière Thanlwin par bateau. De là, votre guide vous accompagnera pour une marche jusqu’au sommet de Phar Pu, offrant un panorama sur le centre-ville d’Hpa An et sa rivière.

Après avoir profité de l’air frais de la montagne, continuez votre voyage par la route (3h) jusqu’à à Mawlamyaing. Capitale de l’État Môn, Moulmein (toujours connue par les birmans sous le nom Mawlamyaing), est située à l’embouchure de la rivière Thanlwin et entourée d’un paysage tropical verdoyant parsemé de vallées. La ville fut également la capitale de la Birmanie britannique de 1827 à 1852, et a conservé un peu d’aura des temps coloniaux. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, votre guide vous emmènera faire un tour de la charmante ville en commençant par son fascinant marché central. Vous poursuivrez par la Pagode Mahamuni de style traditionnel môn, suivie de la Pagode Kyaikthanlan (lle plus grand stupa de la ville). Vous continuerez votre visite par le beau Seindon Mibaya (un monastère en bois vieux de plus de 100 ans) puis une promenade le long de la Strand Road afin d’apercevoir l’impressionnante Mosquée Kaladan, construite à l’époque coloniale dans le temps où de nombreux indiens travaillaient sous les ordres des anglais.

Dans l’après-midi, embarquement à bord d’un bateau privé pour visiter Khaung Sae Kyun (l’île du Shampooing). Il est dit que les rois môns utilisaient cet endroit afin d’annoncer le début du festival de l’eau, avant de se laver les cheveux lors d’une cérémonie. Fin de journée à Moulmeim sur un point de vue pittoresque d’où vous profiterez d’une vue panoramique sur la ville, la rivière Thanlwin et l’île Belu au coucher de soleil. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, route en voiture (7h) vers Yangon. Arrivée dans la capitale birmane en fin d’après-midi. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour votre vol retour en direction de Paris. Fin des prestations Auderney Excellence Voyages.